« februari 2006 | Hoofdpagina | april 2006 »

30 maart 2006

Bezoek aan Lille

Leden van Provinciale Staten, Gedeputeerden en ik brengen een bezoek aan Lille, hoofdstad van het Noord-Franse Nord-Pas de Calais. Een stad die ooit met zware problemen kampte, maar die nu bruist van activiteit en positieve energie.
Van alle Franse regio’s is Nord-Pas de Calais het meest op de Benelux geörienteerd. Het is dan ook een streek met een sterke binding met Vlaanderen. Ooit spraken de bewoners hier Nederlands, zoals vroeger in Maastricht Frans werd gesproken. Door de oriëntatie in Lille in Parijs, en doordat wij in Limburg onze blik op Den Haag zijn gaan richten, is dat verleden tijd. Maar ik vind het interessant te zien hoeveel parallellen er zijn tussen Limburg en Nord-Pas de Calais.
Opvallend is bijvoorbeeld het relaas van Kamer van Koophandelvoorzitter Bonduelle (van de gelijknamige groenten). Zijn belangrijkste collega’s cq concurrenten zijn gevestigd in Limburg: Lutèce, Heveco en Oerlemans. Limburg en Nord-Pas de Calais hebben dezelfde economische perspectieven. Maakindustrie, agri-business en logistiek zijn belangrijke pijlers onder de economie in beide regio’s.
Frankrijk is een land met een grote bestuurlijke dichtheid. Die is veel groter dan in Nederland. Frankrijk telt 600.000 volksvertegenwoordigers! Om het land te kunnen besturen is hier de keuze gemaakt om gebiedsautoriteiten bij het zoeken naar oplossingen voor lokale en (sub)regionale problemen doorzettingsmacht te geven. Dat is een denkrichting waar we in Nederland een voorbeeld aan kunnen nemen.
Voor de Limburgse Statenleden en voor ons als bestuurders is het bezoek een groot succes. Het is heel belangrijk om letterlijk en figuurlijk met enige regelmaat over de eigen grenzen te kijken.

Gepubliceerd door Beheerder om 09:05 am

25 maart 2006

AWACS-dossier

De afgelopen weken woedt de discussie over de AWACS-basis in Geilenkirchen weer volop. Ook in mijn gastenboek is dat te merken. Ik begrijp dat er opnieuw veel onrust is ontstaan door het bericht dat er mogelijk nog een hectare bos gekapt moet worden. Over het wel of niet doorgaan hiervan, lopen momenteel gerechtelijke procedures. De uitslag hiervan zullen we dan ook moeten afwachten.

Hoewel het uit de media de laatste weken misschien niet zo duidelijk is geworden, wordt er ondertussen veel overlegd door verschillende betrokken partijen en hard gewerkt aan oplossingen voor de geluidsproblematiek en aan compensatie van het gekapte bos. Het Nationaal Lucht en Ruimtevaartlaboratorium voert op zeer korte termijn geluidsmetingen uit om te kijken of de geluidsoverlast na de bomenkap is veranderd. Ook heeft het ministerie van VROM toegezegd dat er binnen ongeveer een jaar een onderzoek naar de gezondheidbeleving in Onderbanken wordt uitgevoerd. Bovendien komt er mogelijk een website waarmee burgers worden geïnformeerd over de actuele ontwikkelingen in de AWACS-kwestie.

Alhoewel opheffing of verplaatsing van de AWACS-basis in Geilenkirchen volgens NAVO secretaris-generaal De Hoop Scheffer (voorlopig) niet aan de orde is, wordt wel gewerkt aan de uitplaatsing van vluchten naar andere velden. En gedeeltelijk is dit ook al gebeurd. Bovendien wordt het aantal vliegbewegingen gereduceerd door de recente ingebruikname van een geavanceerde vluchtsimulator.

De AWACS-kwestie heeft voortdurend mijn aandacht. Ik wil me volop inzetten voor een verdere terugdringing van de geluidsoverlast en het behoud van de natuur én voor het herstel van vertrouwen tussen burgers en overheid. Maar ik zal niet ontkennen dat het geen gemakkelijke kwestie is. Het is niet voor niets een dossier dat al meer dan 25 jaar voortsleept. Als ik de reacties mag geloven denken sommigen dat wij als Provincie een speelbal zijn van de Haagse politiek. Dat is absoluut niet zo. Wij proberen met een duidelijk eigen standpunt en argumenten de dialoog aan te gaan en samen met andere partijen invloed uit te oefenen op beslissingen die de Limburgse burgers aangaan. Zo proberen we de kwestie voortdurend hoge prioriteit te geven in Den Haag en bij de NAVO.

Gepubliceerd door Beheerder om 04:20 pm

Start activiteiten etappeplaats Valkenburg

Vandaag is er een bijzondere bijeenkomst in het kader van de Tour de France in Valkenburg. Samen met oud-Tour de France winnaar Jan Janssen geef ik in de Polfermolen het startsein. Vele Limburgse oud-wielrenners met een glorieus verleden in de Tour, zijn daarbij aanwezig. Zij worden bij toerbuurt door de Tourgeschiedenis gevoerd: De strijd tussen Coppi, Bartali en Jan Nolten op de Puy de Dôme. De aankomsten van Peter Winnen op de Alpe d’Huez. De overwinningen van Ad Wijnands, Jan Krekels en Frans Maassen. En de onuitputtelijke herinneringen van Jean Nelissen met de talloze anekdotes over grote cols in de Tour: de Galibier, de Aubisque, de Tourmalet en de Mont Ventoux. Cols die ikzelf ook (met fiets) heb beklommen. Ik kan mij daardoor verplaatsen in de ontberingen die de tourrenners moeten doorstaan. Wielerliefhebber, pianist en francofiel Tonnie Eijk zorgt ervoor dat het een muzikaal en sportief hoogstaande avond is. Valkenburg is klaar voor de ontvangst van vele duizenden wielersupporters!

Gepubliceerd door Beheerder om 09:02 am

24 maart 2006

Opening tentoonstelling Afrikacentrum

Het Afrikacentrum in Cadier en Keer wordt vandaag heropend door de minister van Ontwikkelingssamenwerking, mevrouw A. van Ardenne. Ook ik draag mijn steentje bij. Hoewel velen Afrika zien als een 'verloren continent', zijn er ook talloze positieve signalen op te pakken. Dat is hier in het Afrikacentrum ook gebeurd. Maar natuurlijk is er ook een kwestie als Darfur waar het welvarende Europa zich te weinig van aantrekt. En natuurlijk zijn er vele andere vreselijke voorbeelden te noemen waar wij van wegkijken. Wij zijn er, egoïstisch als wij zijn, immuun voor geworden. Veelal wordt het ook niet meer gezien als een probleem van alle mensen, alle Europeanen, maar van het collectief, de overheid en in dit geval de minister van Ontwikkelingssamenwerking. Maar met het afstaan van een gedeelte van het nationaal inkomen aan ontwikkelingssamenwerking, zijn wij er niet. Het gaat om onze houding en vooral ook om particulier initiatief.

Met de opening van de nieuwe vaste opstelling in het Afrikacentrum, waar het moderne Ghana wordt gepresenteerd, krijgt het particulier initiatief weer een lading. Uiteraard is er ook de steun van de provinciale overheid en het Prins Bernhard Cultuurfonds (in totaal 125.000 euro). Maar het belangrijkste is dat meer dan 100 vrijwilligers aan dit project meewerkten. Petje af. Samen met de minister hoop ik dat dit project door velen wordt bezocht en navolging krijgt.

Enkele uren spreken wij daarna in kleiner verband over de wijze waarop de politiek in Nederland momenteel invulling geeft aan de programma's voor ontwikkelingssamenwerking. Er valt nog heel veel te doen in de Derde Wereld.

Gepubliceerd door Beheerder om 11:42 am

23 maart 2006

Werkbezoek gemeente Beek

Vandaag staat een werkbezoek aan de gemeente Beek op het programma. Vast onderdeel van dit soort bezoeken is het aan de orde stellen van de relaties tussen gemeente en Provincie. Ik bezoek met het gemeentebestuur en mijn echtgenote ook de pas geopende brede school in Neerbeek, mijn geboortedorp. Een voor mij zeer bijzondere ontmoeting met leerkrachten en leerlingen op de school waar mijn scholing 50 jaar geleden begon, toen nog op de Bewaarschool, omdat er nog geen kleuteronderwijswet door het parlement was vastgesteld. Met eigen ogen kan ik zien dat de brede school van nu het kindcentrum van het dorp is geworden is, waar kinderen van zeer jonge leeftijd tot en met 12 jaar terecht kunnen. Voor- en naschoolse opvang is een vanzelfsprekendheid geworden. Er wordt alles gedaan aan het welzijn en geluk van kinderen op deze school. Nieuwe onderwijsmethoden leren het moderne kind daarbij om te gaan met ICT-apparatuur en de complexe vragen van deze tijd. De onbezorgdheid van toen, zo kijk ik er tegen aan, is er van af en opvoeding is sluipenderwijs de schoolklas ingedrongen. Een onomkeerbaar proces, dat kinderen als vanzelfsprekend accepteren.

Vervolgens spreek ik met het gemeentebestuur en de gemeenteraad uitvoerig over de voortgang van het dualisme en enkele gemeentelijke dossiers waar de Provincie raakvlakken mee heeft, namelijk Maastricht Aachen Airport en de bedrijvenontwikkeling op het Beekerveld / de Chemelot site. Ik benadruk het belang van de werkgelegenheidsontwikkeling in de regio Westelijke Mijnstreek. Deze staat namelijk onder druk, onder andere als gevolg van de problemen in de maakindustrie. De samenwerking tussen de vier gemeenten in deze streek op het gebied van economie en werkgelegenheid vereist ook een sterke betrokkenheid van gemeentebestuur en gemeenteraad van Beek. Gelukkig vind ik een welwillend oor.

De voorzitter van de Limburgse Werkgeversvereniging pleit er voor om wethouders van de Limburgse gemeenten tijdelijk in bedrijven ‘te plaatsen’. Een goed idee en een logisch vervolg op de bedrijvenloketten in diverse gemeenten. Een gezond ondernemersklimaat kan alleen tot stand komen als alle overheden daarvan de noodzaak inzien. Ik vind dan ook dat voldoende tijd moet worden vrijgemaakt voor het bezoeken en ontvangen van bedrijven. Het verblijf van bestuurders binnen de muren van het gemeentehuis moet tot een minimum worden beperkt.

Gepubliceerd door Beheerder om 11:40 am

22 maart 2006

Boomfeestdag

Een mooie koude lentedag brengt me vanochtend vroeg naar de viering van de 49e provinciale Boomfeestdag. Deze wordt ditmaal gehouden in de gemeente Heel, die dit gebeuren samen met de gemeente Thorn organiseert. Met de kinderen van de basisscholen worden langs de Heelse Maasplassen 150 nieuwe bomen geplant. Een bijzondere activiteit waarbij vele Limburgse burgemeesters, leraren, het IVN en diverse andere natuurbeschermingsorganisaties, betrokken zijn. De kinderen zijn enthousiast en hebben de laatste dagen hun lestaken aangepast aan deze volledig ingeburgerde actie uit de Limburgse samenleving. Het is goed dat een keer per jaar nadrukkelijk wordt stilgestaan bij het belang van bomen in de wereld.

Ontbossing en erosie hebben ons doen inzien dat we voorzichtiger moeten omgaan met de natuur. Het aanleggen van bossen om de CO2-uitstoot te compenseren is een relatief nieuw fenomeen. Misschien zou het goed zijn als ook de Provincie initiatieven neemt op dit gebied. Bijvoorbeeld voor de compensatie van de CO2-uitstoot van de auto's die de Provincie zelf aanschaft.

Gepubliceerd door Beheerder om 11:40 am

21 maart 2006

Weersontwikkelingen

De lente begint koud en guur. En we hebben ook al een fikse winter achter de rug, die al vroeg in de herfst van 2005 met sneeuw begon. De lange autoritten die ik dagelijks maak, zorgen ervoor dat ik goed zicht kan houden op de weersontwikkelingen. Maar ja, daar tegenover staat ook dat ik door de lange woonwerk-afstanden nauwelijks aan mijn fysieke conditie kan werken. Maar aan alles komt een einde. Deze week hebben we de laatste beslissingen genomen over ons nieuwe onderkomen in Maastricht. Rond 1 juli zullen we verhuizen. Met pijn in het hart, omdat wij onze Noord-Limburgse vrienden na 11 jaar vaarwel moeten gaan zeggen.

Jeugdzorg
De vergadering van het GS-college verloopt snel. Sinds mijn aantreden is het aantal bespreekstukken gelukkig verminderd, zodat langer stil kan worden gestaan bij strategische vraagstukken en de actualiteit, zoals ditmaal de problemen in de jeugdzorg. Gelukkig is nu bekend geworden dat er meer financiële ruimte komt voor het wegwerken van de wachtlijsten in de jeugdzorg. Staatssecretaris Ross stelt bijna 50 miljoen euro extra ter beschikking. Ik hoop alleen dat Limburg bij de verdeling hiervan niet, zoals van oudsher vaak het geval was, schraler wordt bediend dan andere provincies. De jeugdzorg is namelijk één van onze zwaarste provinciale dossiers en is niet gebaat bij opnieuw een structuurdiscussie.

Er is werk aan de winkel: de problemen waar vele jongeren mee worstelen moeten worden opgelost. Voor nieuwe structuurdiscussies en conflicterende managers is eigenlijk geen tijd (en geen geld)! Zet de levensloop van het kind centraal, zegt Steven van Eijck, commissaris Jeugd- en Jongerenbeleid. Van Eijck is er in geslaagd draagvlak te creëren bij zes departementen. De samenleving schreeuwt om een beter jeugdbeleid. Het is ondoenlijk als je ziet dat voor de hand liggende samenwerking niet van de grond komt en er tegelijkertijd veel papier wordt verplaatst van de ene naar de andere jeugdhulpverlener. Het is tijd dat er een einde komt aan het van het kastje naar de muur sturen!

Afscheid brandweervereniging
Later op de avond ontmoet ik thuis enkele leden van de brandweervereniging van Horst aan de Maas. Zij komen informeel afscheid nemen van mijn vrouw Resie als Beschermvrouwe. Uiteraard wordt met mij nog even doorgepraat over het professionaliseringstraject dat bij de brandweer in Limburg-Noord wordt doorgevoerd als opstap naar de Veilgheidsregio' s. De betrokkenheid van de vrijwillige brandweer zal op termijn minder worden, zo vrezen zij. Ik sluit mij volledig aan bij deze constatering.

Gepubliceerd door Beheerder om 11:39 am

20 maart 2006

Algemene Rekenkamer

Vandaag maak ik tijdens mijn periodieke dag in Den Haag kennis met het College van Bestuur van de Algemene Rekenkamer. Een degelijk, oud en onafhankelijk rijksinstituut dat de laatste jaren grote veranderingen heeft doorgemaakt. De Algemene Rekenkamer houdt het doelmatig en efficiënt functioneren van met name de rijksoverheid en de vele instituties daaromheen, regelmatig tegen het licht. De complexiteit (veelal ook bureaucratie) van de overheid moet goed gecontroleerd worden om kabinet en parlement te laten zien wat beter, goedkoper en sneller kan.

Bureaucratie
Het aanpakken van de bureaucratie en de regeldruk staat overigens niet alleen in Nederland en Limburg hoog op de agenda, ook in Europa. De voorzitter van de Europese Ministerraad heeft nu zeer veel prioriteit gegeven aan de aanpak van de alsmaar voortwoekerende bureaucratie. Iedere dag word ik met regels en voorschriften geconfronteerd die het bedrijfsleven en burgers belemmeren in hun handelen. Veel regels prikkelen niet bepaald tot ondernemingszin! Het gevaar van apathie ligt op de loer, evenals het risico dat ondernemende mensen naar het buitenland vertrekken.

Een voorbeeld daarvan is de kwestie van de buitenlandse werknemers. Nu de fractievoorzitters van de Tweede Kamer in India verblijven zal duidelijk worden dat de globaliserende wereldeconomie geen barrières meer kent en zeker geen opportunistische werknemerspolitiek in Europa meer toelaat. Over Europese solidariteit gesproken! Minister Bot heeft heel wat uit te leggen in het buitenland.

Gepubliceerd door Beheerder om 11:38 am

17 maart 2006

TEFAF Business meeting

De hele dag staat in het teken van de TEFAF Business meeting die wordt bezocht door vele ondernemers en vertegenwoordigers van wetenschappelijke instellingen uit binnen- en buitenland, met name uit de Euregio. Ook ondernemer prins Bernard jr. neemt deel. Tijdens deze door de Provincie Limburg georganiseerde meeting uiten veel ondernemers en kennisinstellingen zware kritiek op de grensbarrières en de omvangrijke bureaucratie die vooral worden opgeworpen door de nationale lidstaten van de Europese Unie. Talloze voorbeelden hiervan worden genoemd. Sommigen zinkt de moed in de schoenen. Niet voor niets dat juist in deze dagen de Oostenrijkse voorzitter van de Europese Ministerraad met een nieuw plan komt om de bureaucratisering in Europa te ontmantelen, voor 2010 tien miljoen nieuwe arbeidsplaatsen te scheppen en het midden- en kleinbedrijf als een speerpunt te beschouwen van nieuwe economische bedrijvigheid. De TEFAF Business meeting kan de eerstkomende jaren uitgroeien tot een evenement voor ondernemers en wetenschappers uit de Euregio om inhoud te geven aan de agenda van de Oostenrijkse premier Schlusser.

De Limburgstand op de TEFAF is nadien een pleisterplaats voor de vele genodigden. De kansen om te netwerken worden volop benut.

Gepubliceerd door Beheerder om 01:44 pm

15 maart 2006

Wielerseizoen

Het voorjaar begint voor mij altijd op de dag van de Omloop Het Volk, de openingsklassieker van het wielerseizoen, vaak door weer en wind gefietst. Na de winst van de Nederlandse wielerontdekking Thomas Dekker in de Tireno-Adriatico gloort er hoop bij de Nederlandse wielersupporters. Reikhalzend wordt uitgekeken naar een vedette op het niveau van Tom Boonen. Tussen de bedrijven door heb ik genoten hoe Dekker als 21-jarige gearriveerde toppers als Flecha, Freire en Boogerd voor zich laat werken. De Nederlandse Rabo-ploeg oogt ijzersterk. Naast Thomas Dekker dient zich een nieuwe generatie aan met onder andere Weening en Posthuma.

Agenda en leeftijd laten het niet toe mijzelf voor te bereiden op een nieuw wielerseizoen. Jarenlang heb ik geen cyclo-sportieve koers gemist. De Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik en Parijs-Roubaix, zorgden voor de noodzakelijke conditie om mij iedere zomer met vrienden in het hooggebergte te begeven. Mooie tijden, heroïsche tijden met sterke verhalen: geen berg te steil om te beklimmen. Ik neem mij voor om de komende tijd af en toe in het vlakke Noord-Limburgse landschap aan mijn basisconditie te werken…

Gepubliceerd door Beheerder om 03:38 pm

14 maart 2006

Krantenverkoop

Een samenloop van omstandigheden noodzaakt mij vandaag langer dan gewild stil te staan bij de op handen zijnde verkoop van de Media Groep Limburg (uitgever van o.a. De Limburger en het Limburgs Dagblad). Van VNU naar Telegraaf en nu weer naar een andere, hopelijk gerespecteerde, uitgever. Van diverse zijden ben ik de laatste maanden aangesproken door mensen die bezorgd zijn over de ontwikkelingen binnen de Nederlandse media en met name de regionale media. Werkgelegenheid, identiteit, pluriformiteit en het aantal regionale edities staan op het spel. Die zorg deel ik. Ik voel het publieke belang van een goede informatievoorziening in Limburg, onder andere als voedingsbodem voor een goed functionerende democratie.

De krantenwereld is een uitermate complexe wereld waar de laatste jaren veel chaos is ontstaan. Zowel aan de vraagzijde (afname aantal abonnees) als aan de aanbodzijde (op peil houden van het aantal regionale edities en de betrouwbaarheid en kwaliteit van de informatie) staan de kranten onder druk. Bovendien is het de vraag hoe multimediale en crossmediale ontwikkelingen de toekomst van de regionale dagbladen zullen bepalen.

Anders dan bij de regionale publieke omroepen heeft de Provincie geen formele rol in deze overnamekwestie. Daar gaat uiteindelijk het Bedrijfsfonds voor de Pers over, maar ik voel betrokkenheid bij de Limburgse zaak en de zorgen zijn groot. Ik pleit er voor dat degenen die een bod gaan uitbrengen bij het Telegraafconcern, oog hebben voor de regionale identiteit van de dagbladen. Natuurlijk is er noodzaak tot vernieuwing, maar met een verdere verschraling van het aanbod is niemand gediend. Hopelijk wordt het niet alleen een kwestie van geld, maar blijft de kwaliteit bij de afwegingen ook nog een rol van betekenis spelen. Marktwerking en globalisering zijn dan wel een feit, maar de vraag is tegen welke prijs.

Werkbezoek Maastricht Aachen Airport
Een bezoek aan de directie van Maastricht Aachen Airport confronteert mij met de ambities die een regionale luchthaven moet hebben. Hoewel het economische perspectief er sinds jaar en dag is, beperken wet- en regelgeving een dynamische groei. In de randen van de nacht mag niet gevlogen worden en dat heeft gevolgen. Hoewel het vrachtvervoer zich sneller dan verwacht ontwikkeld, blijft het personenvervoer achter bij de prognoses. Belangrijke kansen voor Maastricht Aachen Airport ten opzichte van andere (regionale) luchthavens, liggen in de snelle en efficiënte afhandeling van het vervoer.

Ook wordt er getwijfeld of en in hoeverre gelijke (inter)nationale speelvelden van toepassing zijn als het gaat over de regelgeving. Ook zijn er verschillen in behandeling in vergelijking met burgerluchtvaartterreinen en militaire luchtvaartterreinen waar medegebruik toegestaan is, zoals in Eindhoven. Juist in deze dagen (TEFAF) wordt het belang van een luchthaven in de nabijheid van grootschalige dienstverlenende activiteiten en aansluitingen op de internationale corridors per spoor en over de weg, duidelijk gezien. Ik onderschrijf de wens van de directie om vaart te maken met de invoering van de nieuwe luchtvaartwet, die meer bevoegdheden voor de Provincie en een gedecentraliseerde luchtverkeersleiding oplevert.

Gepubliceerd door Beheerder om 01:43 pm

13 maart 2006

Winter

De winter blijft maar aanhouden. Buiten vriest het, terwijl binnen de zon als het voorjaar oogt. De benoeming van een burgemeester in Eijsden is aanstaande, morgen wordt de knoop doorgehakt in de gemeenteraad. De vertrouwenscommissie komt mij daarover informeren. Een unaniem advies. Na de gemeente Onderbanken krijgt nu ook Eijsden een vrouwelijke burgemeester.

Gepubliceerd door Beheerder om 03:39 pm

11 maart 2006

Mozart-weekend

Het Mozartjaar krijgt overal in de wereld volop aandacht. En ook tijdens de TEFAF hebben vele ‘culturele ondernemers’ een vanzelfsprekende koppeling tot stand gebracht met deze componist. Op vrijdagavond ben ik in de Spiegelzaal van de Bonbonnière aanwezig bij een klein, maar indrukwekkend kamerconcert van het Amati-ensemble onder leiding van Gil Sharon. Natuurlijk is alles wat zij spelen van Mozart. Voor de pauze vindt een unieke demonstratie plaats van de voor vrijwel iedereen onbekende glasharmonica. Een iel instrument bestaande uit in elkaar gestapelde kommen glas die zeer aparte klanken voortbrengen door ze rond te draaien of door ze met vochtige vingers aan te raken. Ik vind het erg bijzonder dat Mozart voor deze glasharmonica adagio’s en rondo’s gecomponeerd heeft. Na de pauze worden we meegesleept door een indrukwekkend Divertimento voor strijktrio’s. De gedachte alleen al dat hij dit werk in minder dan twee dagen heeft gecomponeerd, doet je duizelen. Het 250-ste geboortejaar van Mozart kan bij mij niet meer stuk!

Ontvangst Gedeputeerde Staten Noord-Brabant
De TEFAF en representatie blijven met elkaar verbonden. In de namiddag ontvangen we daarom het voltallige College van Gedeputeerde Staten van Noord-Brabant. In de omgeving van de TEFAF en de Maastrichtse culinaire omgeving worden vele zaken besproken die zowel Limburg als Noord-Brabant raken. Mijn collega Commissaris van de Koningin, mevrouw Hanja Maij-Weggen, vindt dat wij meer gezamenlijk moeten optrekken naar Den Haag en Brussel. De toewijzing van middelen uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) speelt daarbij een belangrijke rol. De nieuwe verdeling betekent voor Zuid-Nederland namelijk een teruggang van € 190 miljoen naar €153 miljoen.

Opera Zuid
Met de Colleges van Gedeputeerde Staten van Limburg en Noord-Brabant brengen we ook een bezoek aan Opera Zuid. Dit reizend operagezelschap slaagt er ieder jaar in drie producties uit te brengen, afwisselend in samenwerking met het Limburgs Symphonie Orkest en Het Brabants Orkest. Een proces van vallen en opstaan. Het moet mogelijk zijn de activiteiten van Opera Zuid te verdiepen (en te verbreden), hopelijk in combinatie met de Opera de Wallonie. De budgetten van dit gezelschap zijn namelijk vijf à zes maal zo groot.

Met de uitvoering van Don Giovanni van Mozart, een onbetwist meesterwerk, laat Opera Zuid zien wat er in Zuid-Nederland mogelijk is. Ook hier weer blijven mijn gedachten niet alleen bij deze egoïstische Don Giovanni – een verhaal dat goed te plaatsen is in deze moderne tijd waar Don Juan-legendes zich op een vergelijkbare wijze voordoen -, maar vooral bij het werk en de inspanningen die Mozart zich getroost heeft. Hij schreef deze opera in enkele maanden, in een tijd dat hij ook nog twee andere meesterwerken componeerde, waaronder ‘Ein kleine Nachtmusik’. Bekend is dat hij de ouverture pas schreef op de avond van de kostuumrepetitie voor de première op 29 oktober 1787. Deze opera over verkrachting en moord bracht ook nu, in een moderne setting, het publiek in vervoering.

Gepubliceerd door Beheerder om 03:42 pm

10 maart 2006

SABIC

Vanmorgen brengt op initiatief van de Provincie Limburg en SABIC een grote delegatie van volksvertegenwoordigers en topambtenaren uit Den Haag en Brussel een bezoek aan de directie van SABIC in Sittard-Geleen. De investeringen van SABIC bedragen in de komende tijd bijna twee miljard euro en vragen om alertheid van de Nederlandse overheid, nu de Arabische grootaandeelhouder voor de eindbeslissing staat. Ik doe een beroep op alle beleidsmakers wat eendimensionaler te denken dan wij in Nederland gewend zijn. Vele instanties en ministeries zijn bij deze investering betrokken en kosten noch moeite worden bij de Provincie Limburg gespaard om bij SABIC tot snelle besluitvorming te komen. Het gaat immers om een mega-innovatieve injectie (6000 manjaren zijn met de investering gemoeid) en een aanvullende structurele werkgelegenheid van 400 arbeidsplaatsen. Na afloop krijg ik een goed gevoel door de tientallen beleidsmakers die ik spreek. Het wordt tijd dat wij samen met de Arabische aandeelhouder contracten kunnen gaan tekenen.

TEFAF preview en opening
De TEFAF in het MECC in Maastricht is een wereldtentoonstelling van formaat. De initiatiefnemers van weleer zijn te prijzen dat zij deze ‘stip aan de horizon’ wisten te vinden. De TEFAF is niet alleen cultureel, maar ook economisch gezien van grote klasse. Het is de kurk waar hotel- en horecaondernemers uit Maastricht ieder voorjaar op drijven. Ik hoor en zie tevreden gezichten bij het gehele Maastrichtse bedrijfsleven. Tijdens de preview ontmoette ik vele ambassadeurs en 'captains of industry'.

Mijn ogen schoten tekort op de TEFAF voor de uit de hele wereld bijeen gebrachte pracht en praal, die ogenschijnlijk vanzelfsprekend voor vele honderden miljoenen verandert van eigenaar. Maastricht en Limburg kunnen trots zijn op deze unieke kunstbeurs en dat laten wij ook blijken in onze eigen ‘Chapeau-stand’, waar diverse (culturele) ondernemers bij betrokken zijn. De komende week zal nog vele keren het nuttige (netwerken) met het aangename (kunst kijken en kopen) verenigd worden.

Gepubliceerd door Beheerder om 03:41 pm

07 maart 2006

Gemeenteraadsverkiezingen

Ik hoop dat er een hoge opkomst is bij de gemeenteraadsverkiezingen vandaag en dat velen hun ‘burgerplicht’ ernstig opvatten. Het is belangrijk dat iedereen zich realiseert dat een goed bestuur in stad of gemeente slechts tot stand kan komen door een volksvertegenwoordiging die een stabiele richting aangeeft. Ik ben erg benieuwd naar de uitslagen van de verkiezingen, maar eerst heb ik ’s morgens de wekelijkse vergadering van Gedeputeerde Staten. Daarin is veel aandacht voor ontwikkelingen rondom SABIC, NedCar, de casinokwestie, de strategie als aandeelhouder van Essent na doorvoering van de splitsingswet en de ontwikkelingen op de Europese energiemarkt.

EMRIC
’s Middags geef ik tijdens een kick-off-meeting in Luik het startsein voor het Euregionale EMRIC-project, een samenwerkingsproject op het gebied van hulpverlening en rampenbestrijding in de Euregio. Vele honderdduizenden euro’s worden in deze voor Limburg zo noodzakelijke samenwerking geïnvesteerd. Er wordt procesmanagement opgezet en er komt een website waar burgers uit de Euregio binnen afzienbare tijd de voor hen noodzakelijke informatie kunnen vinden.

Uitslagen gemeenteraadsverkiezingen
De avond en nacht vragen mijn concentratie om snelle analyses te maken van de verkiezingsuitslagen. Er vindt een omwenteling plaats richting PvdA en SP. Belangrijke oorzaken hiervan zijn volgens mij het feit dat het beleid van het kabinet Balkenende pas over een aantal jaren waardering zal krijgen, de ontmanteling van de na Fortuyn ontstane Leefbaren en het ‘Wouter Bos-effect’. Het CDA in Venlo, Maastricht en Heerlen wordt extra afgestraft. De uitslag blijft niet zonder gevolgen op lokaal niveau: nieuwe bestuurlijke coalities (hopelijk stabiele!) en interne partijpolitieke strubbelingen. Ook op nationaal niveau zullen de spanningen gaan toenemen. Er bestaat een grote mediacommunicatief probleem bij leden van het Kabinet, de economisch betere tijden die aanstaande zijn worden nog niet gevoeld in de beurs van de burgers en houdbaarheidsdata van bestuurders worden in deze hypergevoelige tijd korter. En dat laatste is een vervelende ontwikkeling die zeker niet ten goede komt aan de stabiliteit in dit land.

Gepubliceerd door Beheerder om 12:12 pm

06 maart 2006

Weer aan het werk

Vanwege de carnavalsvakantie ben ik een paar dagen niet in het Gouvernement geweest. Daardoor is de werkdruk nu even wat hoger dan normaal. Er staan twee volle loodgietertassen met achtergrondinformatie en dossiers op mij te wachten. Diverse interne contacten brengen mij weer snel op de hoogte van actuele kwesties.

Fraude
Met enige verontrusting neem ik kennis van de mogelijke fraude met het ronselen van stemkaarten voor de gemeenteraadsverkiezingen van morgen. Lokale democratische verhoudingen lijden onder deze ronselpraktijken die van oudsher de kop opsteken in Limburg. Zou hier sprake zijn van een typisch Limburgs fenomeen? Helaas is er ook wederom discussie in Limburgse gemeenten over (vermeend) onregelmatig declaratiegedrag van bestuurders. Ik hoop dat de gemeenteraden voldoende zelfreinigend vermogen opbrengen om snel en via onafhankelijk onderzoek de zaak uit de wereld te helpen Er mag op geen enkele wijze een loopje genomen worden met de integriteit van bestuurders in een openbaar ambt.

Veiligheid
Ik schenk ook aandacht aan de voortgang van het provinciale thema ‘Veilig leven in Limburg’. Het is opvallend dat na de rampen in Volendam en Enschede het openbaar bestuur in Nederland zich heeft gefixeerd op het actualiseren van rampenplannen en rampenbestrijdingsplannen. Deze planfixatie heeft dikwijls geleid tot onnodige en inefficiënte ambtelijke en bestuurlijke inspanningen. Er is een verbeter- en veranderslag noodzakelijk om bij rampen flexibeler te kunnen optreden. En daarvoor zullen ook meer rampenoefeningen moeten plaatsvinden.

Verkiezingsdebat
In de avonduren volg ik met veel interesse het lokale verkiezingsdebat van Horst aan de Maas. Het is een overzichtelijk debat dat gaat over inhoud en partijpolitieke programma’s. Lijsttrekkers laten daarbij voldoende ruimte voor eigen opvattingen. Er is een goede mix tussen daadkracht ten opzichte van de eigen bevolking en de verantwoordelijkheid die de gemeente heeft in de Noord-Limburgse regio. Het is opvallend dat er veel minder kandidaten aan deze verkiezingen meedoen dan vier jaar geleden. Ook in Horst aan de Maas loopt de belangstelling om actief deel te nemen aan de lokale politiek terug. De achterliggende oorzaken zouden op wat bredere schaal moeten worden onderzocht.

Gepubliceerd door Beheerder om 12:11 pm

03 maart 2006

De dagen na Aswoensdag

We brengen nog enkele vakantiedagen door in Beieren en het Salzburgerland. Hevige sneeuwval maakt het helaas onmogelijk de voor ons bekende streek op de ski’s te herverkennen. Vanaf november 2005 zijn er tussen München, Innsbrück en Salzburg meters sneeuw gevallen. We vullen de winterse dagen vooral met lezen en met wandelen over de gebaande paden. Berghutten en ‘Kaiserstationen’ laten gelukkig nog iets zien van de authenticiteit van de Oostenrijkse bevolking: oorspronkelijke gastvrijheid en streekgerechten die de globaliserende massa van de alpine-skiërs links laten liggen.

Knielen op een bed violen
Bij de open haard heb ik tijd gehad om de beststeller van Jan Siebelink ‘Knielen op een bed violen’ in één ruk uit te lezen. Jan Siebelink heeft al tientallen boeken op zijn naam staan. Maar met deze roman won deze geboren en getogen tuinderzoon uit Velp, die opgroeide in een zwaar godsdienstig milieu, de AKO-literatuurprijs (in één jaar werden meer dan 200.000 boeken verkocht). Jan Siebelink toont met het schrijven van dit boek aan hoe actueel, ook in Nederland, de confrontaties nog zijn tussen religieus-dogmatische opvattingen en geseculariseerde verbanden van gezin en maatschappij. Op een meeslepende wijze wordt in het boek beschreven hoe in de Nederlandse ‘Bible belt’ protestants-christelijke mensen tot aan de dood hun religie in verband brachten met hun leven en hun werk. Gezin en familie waren daaraan ondergeschikt.

Gepubliceerd door Beheerder om 03:40 pm

01 maart 2006

Aswoensdag

Op Aswoensdag verblijven wij in München, een Zuid-Duitse metropool. Van daaruit ben je binnen een paar uur in Milaan, Wenen, Praag en Boedapest, evenals de Alpen om te skiën of de rust op te zoeken tijdens een wandeling in de berglucht.

Vasten
Sinds de zesde eeuw begint voor de christenen op Aswoensdag de Oosterse vastentijd. In de Middeleeuwen waren de regels streng: er moest veertig dagen lang gevast worden en men mocht niets eten behalve drie hompen brood en drie slokken bier of water per dag. In 1486 stond Paus Innocentius VIII daarnaast het gebruik van melkproducten toe. Alcohol en vlees bleven echter verboden.

Assenkruisje
Op Aswoensdag begon de openbare boetedoening waarbij gelovigen tijdens boetevieringen met as werden bestrooid. Dit gebruik is in de katholieke kerk inmiddels vervangen door het aanbrengen van een assenkruisje op het voorhoofd van de kerkgangers, bedoeld als een herinnering aan de eigen vergankelijkheid. Ik weet nog goed dat boetedag Aswoensdag mij na de carnavalsdagen zwaar viel.

Vis
De beperkte aanvoer van vis maakte de maaltijden tijdens vastendagen tot sobere bezigheden. In München zijn echter behalve de ‘Weißwürste’ ook allerlei vissoorten een ingeburgerde vanzelfsprekendheid op de menukaart, niet alleen op Aswoensdag. Traditie wordt hier aan het wereldburgerschap gekoppeld. En dat geldt niet alleen voor de culinaire omgeving, maar ook voor de Münchener mode. ‘Laptop und Lederhose’ is een gevleugelde uitspraak geworden van de Beierse regering, die vandaag de traditionele ‘Aschermitwoch’-toogdag georganiseerd heeft. München (en Bayern) blijven altijd de politieke spanning opzoeken met de residentie Berlijn. Dat zal nooit veranderen in het federale Duitsland. Ook niet nu bondskanselier Merkel er juist vandaag 100 dagen op heeft zitten en zowel in binnen- als buitenland niet onaardige rapportcijfers krijgt.

Gepubliceerd door Beheerder om 03:39 pm