« april 2006 | Hoofdpagina | juni 2006 »

31 mei 2006

MECC

Kennisgemaakt met de nieuwe directeur van het MECC, de heer René Hanssen. De congres- en evenementenagenda moet een Europese dimensie krijgen. Er moet ook aandacht zijn voor meer regionale arrangementen: de Floriade en de mogelijke kandidaatstelling van Maastricht tot culturele hoofdstad van Europa moeten betrokken worden in verdere strategische visie van het MECC. Het zijn interessante uitdagingen!
Een groep van Zuid-Limburgse ondernemers voelt mij aan de tand over de samenwerking tussen ondernemers en over een regionaal economische alliantie in het belang van Maastricht en het Heuvelland. Dit is een prima initiatief.

Burgemeesters
Voor mevrouw mevrouw Manon Pelzer, de nieuwe burgemeester van Eijsden, is het samen met haar ouders een heuglijke dag. De beëdiging vindt vandaag op mijn kamer plaats, met koffie en gebak natuurlijk! Vol ambitie en enthousiasme gaat zij aan de slag in één van de meest traditierijke gemeenten in Limburg. De Broonk, harmonie en schutterij zijn nog steeds boegbeelden van deze gemeente. En van oudsher is er een sterke relatie met de provincie Limburg. Veel medewerkers en bestuurders van de provincie zijn daar woonachtig. Ik wens haar alle goeds toe.

De gehele middag ben ik bezig met voorbereidende werkzaamheden rondom burgemeestersbenoemingen. Enkele gemeenten eisen uiterste aandacht. De bestuurskracht op lokaal niveau is aan de orde bij deze werkzaamheden. Een bijzondere taak van de Commissaris van de Koningin, die ik zeer serieus neem. De bestuurskracht in het binnenlands bestuur kan wel een aantal extra impulsen gebruiken.

VVD-lijsttrekker
Al jaren voel ik mij bijzonder betrokken bij het wel en wee van het politieke landschap. Dat houdt mij gedurende de avond gespannen voor de buis. De uitslag wie er lijsttrekker wordt bij de VVD, wordt bekend gemaakt. Voor de eerste keer in de Nederlandse geschiedenis zijn er echte, door de media gevolgde primaries. Nederland wordt ook in dit opzicht steeds Amerikaanser. Een gedurfde ontwikkeling is in gang gezet door de vorige voorzitter van de VVD, Bas Eenhoorn. Had deze bestuurder deze ontwikkeling kunnen bevroeden? De uitslag is verassend omdat vele VVD-insiders er andere verwachtingen op nahielden. Mark Rutte zal de VVD ongetwijfeld in stabiel vaarwater brengen. Voorspelbare reacties van alle partijen in de loop van de avond bevestigen mijn beeld.

Gepubliceerd door Beheerder om 04:35 pm

30 mei 2006

Een reguliere collegevergadering met tientallen onderwerpen. Vooral onderwerpen die op één of andere wijze lang in de ambtelijke kokers zijn blijven rusten, of waar meerdere gedeputeerden bij betrokken zijn, vergen de meeste aandacht. Vooral de Versnellingsagenda in combinatie met de FES-gelden (extra aardgasopbrengsten van het Rijk) vragen uiterste apolitieke attentie van de gedeputeerden.

Limburgs Landschap
Ik vertrek in de namiddag naar Arcen en bezoek voor de twee keer het feest van het Limburgs Landschap. Ik tref natuurbeheerders en ondernemers in een volle zaal van de Kasteeltuinen en bespeur een groeiende betrokkenheid.

Oranjekoorts
De Oranjekoorts neemt toe, op wegen in steden en dorpen, in de media, vooral op TV. Eén wedstrijd, Nederland-Argentinië, trekt mijn aandacht. Dat heeft vooral te maken met de verloren finale in 1978. Ik vrees alleen dat het team waarover Van Basten beschikt van beperktere kwaliteit is. Conditie en enthousiasme kunnen echter veel goed maken. We zullen zien.

Autotechnologie
Ik lees met veel interesse in de “avond-bijdragen” over de volgende generatie hybride technologie in auto’s. Mitsubishi heeft het Mitsubishi In-wheel Electric motor Vehicle concept (MIEV): een auto met elektrische aandrijving op de wielen. De gehele automobielindustrie innoveert. Energieprijzen, veiligheid, mobiliteit en milieu spelen een belangrijke rol. Japan en de VS kiezen voor hybride en ook bij TNO wordt deze techniek als blijvend gezien. Kennelijk moet Europa de keuze nog maken. Hopelijk vallen de keuzes bij Mitsubishi en Europa de goede richting uit. Richting NedCar!

Gepubliceerd door Beheerder om 11:13 am

29 mei 2006

De zomer wil maar niet doorbreken, de natte en koude meimaand nadert zijn einde. Ook ons verblijf in Horst. Deze mooie woonomgeving met een prachtige bloeiende tuin, met vele rododendrons en hortensia’s, gaan wij in juni verlaten. De bouw van de nieuwe woning in Maastricht schiet op. Wij kijken uit naar de verhuizing. 50.000 woon-werk-kilometers zitten erop!

Aardbeving Java
Natuurlijk zijn de media dagelijks in staat mij van andere noodzakelijke activiteiten af te houden. Een indruk die blijft hangen is de aardbeving op Java en de ontreddering daar. Ik verbaas me enigszins over de koele Nederlandse reacties, ook van de Nederlandse overheid. Je zou toch verwachten dat er, gezien het verleden, direct en massaal hulp van Nederlandse zijde op gang komt. Ik hoop dat de media-informatie die ik daarover krijg, niet volledig is.

Floriade Golftoernooi
Maandagochtend open ik het eerste “Floriade Golftoernooi” op de Golfhorst in Horst, met 200 deelnemers uit Nederland en Duitsland. Het is één van de vele initiatieven in Noord-Limburg die daar ongetwijfeld een goed Floriade-gevoel doen ontwikkelen.

Casino
De laatste maanden achter de schermen hard gewerkt om te komen tot een voor alle partijen aanvaardbare oplossing rond de casinokwestie. Veel partijen moeten met de neuzen dezelfde richting in, met name Valkenburg en Maastricht, maar ook Holland Casino, Harrah’s en minister Donner van Justitie. Over mogelijke verdringingseffecten wordt gesproken, over de innovatieve concepten in Valkenburg, over een eventueel toenemende gokverslaving en criminaliteit in Maastricht. Komende weken worden er hopelijk knopen doorgehakt. De werkgelegenheid in Zuid-Limburg heeft een belangrijke positieve impuls nodig.

Gepubliceerd door Beheerder om 11:35 am

28 mei 2006

Memorial Day Margraten

Voor de eerste keer maak ik Memorial Day als Gouverneur mee. Op zondagmorgen beginnen we met de ontvangst van een zware Amerikaanse delegatie op het provinciehuis, met de nieuwe ambassadeur Roland Arnall, de vroegere bestuursvoorzitter van de Ameriquest Capital Corporation. Hij staat in Amerika bekend als een uitzonderlijk zakenman. Ook maakt een aantal senatoren deel uit van de delegatie, waaronder Larry Craig, voorzitter van de Senaatscommissie voor Oorlogsveteranenzaken, en Arlen Specter, die onlangs als enige republikeinse senator stemde tegen de benoeming van Michael Hayden als CIA-directeur. Specter protesteerde met zijn afwijzing tegen het regeringsbeleid om het Congres niet te informeren inzake het illegaal afluisteren van burgers door Hayden als oud NSA-topman (National Security Agency). Luitenant-generaal Blomjous vertegenwoordigt Koningin Beatrix. Ook minister Henk Kamp is aanwezig – hij tipt Verdonk als winnaar van de verkiezing van de VVD-lijsttrekker – alsmede een zware Nederlandse militaire delegatie. De Poolse ambassadeur Jan Michalowski en de Canadese ambassadeur mevrouw Colleen Swords tonen hun betrokkenheid met de slachtoffers uit hun landen. Fijn dat Flip de Heer, secretaris-generaal van het ministerie van Buitenlandse Zaken, aanwezig is: hij is een oud-schoolgenoot uit Geleen.
Het Limburgse publiek is in Margraten weer massaal opgekomen, met gelukkig redelijk weer. Het professioneel op zijn Amerikaans geregisseerd protocol drukken sprekers, muzikale omlijsting, militair ritueel en het groeiende aantal kransleggers in een strak keurslijf. De oude Nederlands-Amerikaanse banden, de voortdurende strijd om de vrijheid, die wij in Nederland zo vanzelfsprekend vinden, zijn de thema’s die aan de orde zijn. Misschien investeren wij in Europa, in vergelijking met de Verenigde Staten, wel te weinig in het vrijheidsideaal. Ik denk aan de rede van Jean-Claude Juncker op Hemerlvaartsdag in Aken die zei dat een maand oorlog evenveel kost als 20 jaar Europese Unie.

Gepubliceerd door Beheerder om 02:10 pm

27 mei 2006

Synagoge-bezoek Maastricht

De dag voor Memorial Day bezoek ik samen met mijn vrouw Resie de synagoge in Maastricht. De voorzitter van de joodse gemeente (NIHS-Limburg) en zijn bestuur begroeten ons hartelijk. Het is blijkbaar de eerste keer in de geschiedenis dat de Commissaris van de Koningin dit doet. Met het keppeltje op volg ik, gescheiden van de vrouwen, de dienst. In de Nederlands Israëlitische Hoofdsynagoge Limburg zijn alle joodse gemeenten opgegaan. De rabbijn, Ya’akov Shapiro, is afkomstig uit New York. Er is een vrij intensieve dienstverlening aan joodse gemeenten en joden in Nederland.

Het joodse leven in Maastricht voert terug tot voor 1300. J.M. Lemmens schreef er in 1990 een boek over. De eerste eeuwen woonden er nauwelijks joden in Maastricht en Limburg. Nog in de 18e eeuw werd door de gilden een bewust anti-joods vestigingsbeleid gevoerd. In de Franse tijd kregen de joden volledige burgerrechten. De joodse gemeente in Maastricht groeide in de 19e en 20e eeuw uit tot een bloeiende gemeenschap met enkele honderden leden. De Duitse bezetting maakte hieraan een einde. Eind augustus 1942 vond de eerste deportatie plaats vanuit Maastricht naar doorgangskamp Westerbork. Een half jaar later was het grootste deel van de joodse gemeente Maastricht gedeporteerd of ondergedoken. Van de 515 in 1941 geregistreerde Maastrichtse joden is er slechts van 120 bekend dat zij gered konden worden of levend uit de kampen zijn teruggekeerd. Bijzonder pijnlijk is de constatering dat er in de eerste jaren na de oorlog in Nederland weinig begrip was voor de joden die de gruwelen hadden overleefd en dat er zelfs meer antisemitisme was dan voor de oorlog.

De gebedsdienst in de synagoge is vooral gericht op de Tora, voor de christenen het Oude Testament, waarvan ik een Hebreeuws exemplaar krijg aangeboden. Na de dienst genieten wij een kosjere maaltijd en komen we te spreken we over de hechtheid van de Limburgs-joodse gemeenschap en over de zoektocht van gelovigen naar de dialoog in een tijd van opperste verwarring in Nederland. Verder spreken we over de actualiteit, over de teruggave van de schilderijen uit de Goudstikker-collectie (waarvan de provincie er een aantal bezit), over het antisemitisme in de hedendaagse samenleving en de politieke verwijdering in Nederland van de staat Israël.

Gepubliceerd door Beheerder om 01:44 pm

25 mei 2006

Internationale Karlspreis Aken

De Karlspreis zu Aachen wordt jaarlijks toegekend aan één of meer personen of een organisatie die zich verdienstelijk hebben gemaakt voor de Europese eenwording. Traditioneel vindt de uitreiking plaats op hemelvaartsdag in Aken in het raadhuis. Honderden Europeanen zijn hierbij uitgenodigd. De winnar van dit jaar, Jean-Claude Juncker ondervindt alom waardering. Een illuster gezelschap gaat hem voor: Winston Churchill, Bill Clinton, Koningin Beatrix, Valéry Giscard d’Estaing, Helmut Kohl, Joseph Luns, Konrad Adenauer, etc.
Juncker, premier van Luxemburg sinds 1995, werd in 2004 door velen getipt als nieuwe voorzitter van de Europese Commissie, als opvolger van Romano Prodi (de huidige minister-president van Italië). De laudatie wordt uitgesproken door Helmut Kohl in een voortreffelijke bijdrage waarin de inzet van Juncker voor de Europese eenwording wordt geroemd. Er is een opvallend Europees gezelschap aanwezig met weinig Nederlanders en Fransen. Het “nee” tegen het referendum heeft onnodig veel afstand gecreëerd in deze landen jegens Europa. In Aken worden de idealen van vele (ex-)regeringsleiders breed uitgemeten. En terecht. Jammer dat er in onze Euregio zo weinig aandacht aan wordt besteed.

(Afbeelding met dank aan de Stiftung Internationaler Karlspreis zu Aachen)

Gepubliceerd door Beheerder om 02:09 pm

24 mei 2006

Innovatie Parkstad

In de namiddag maak ik een innovatiesalon Onderwijs Parkstad Limburg mee: een gesprek over onderwijs en ICT in Parkstad Limburg. Er moet een basis gelegd worden voor een innovatieprogramma. Ik hoef niet overtuigd te worden van de bestuurskracht van het sinds jaar en dag samenwerkende onderwijs in Parkstad, wellicht een voorbeeld voor andere organisaties in de regio. Waar het aan ontbreekt is de samenwerking tussen de verschillende onderwijsvelden, een professioneel leerlingvolgsysteem en “de menselijke maat” bij de duizenden uitvallers, vooral in het beroepsonderwijs. Ik probeer met name de onderwijsvertegenwoordigers ervan te overtuigen dat innovatieprojecten zich moeten concentreren op de kansenclusters, ter versterking van de economische structuur van de streek. Er zal hard gewerkt moeten worden aan de mentaliteit van de studerende en de beroepsbevolking om hen weerbaar en kostencompetitief te maken in een globaliserende wereld. Ik ben ervan overtuigd dat vele bestuurders de veerkracht ontwikkelen om met extra impulsen te komen voor de versnellingsagenda van de provincie.

Gepubliceerd door Beheerder om 02:09 pm

23 mei 2006

Limburgs Landschap

Collegevergadering en veel interne gesprekken. Deze dag staat echter vooral in het teken van de viering van 75 jaar Limburgs Landschap in mijn oude woon- en werkplaats Arcen (De Kasteeltuinen). Ik woonde als het ware aan de rand van prachtige natuurgebieden, grenzend aan het Nationaal Park De Maasduinen. Ik sta versteld van de opkomst bij dit jubileum en constateer dat de instandhouding van het Limburgs landschap in breed verband wordt gewaardeerd. Ondernemers, overheidsbestuurders en particulieren zien de noodzaak in van verbreding en verdieping van het natuurbeheer. Ook deze dag is er prominent aandacht voor nieuwe donaties en planvoorbereidingen. 75 jaar geleden werd het nut daarvan slechts door enkelen gezien en dat geldt ook voor de tijd dat ik er zelf lid van werd. Mevrouw Gresnigt, de voorzitter, overhandigt mij een nieuwe versie van het Uit- en Thuisboek dat speciaal voor dit jubileum is gedrukt. Tijd schiet helaas tekort om met de vele bekenden na afloop van het officiële gedeelte van gedachten te wisselen.

Gepubliceerd door Beheerder om 02:13 pm

22 mei 2006

Rol Commissaris van de Koningin

Vandaag veel aandacht geschonken aan de benoeming van de nieuwe burgemeester in de gemeente Nederweert en ik heb de profielschets overhandigd gekregen door de raad van de gemeente Schinnen.

Ik kan enige tijd vrijmaken om mij te verdiepen in de strekking van het advies dat de Raad voor Openbaar Bestuur (Rob) heeft overhandigd aan minister Remkes. De Rob ziet een rol weggelegd voor de Commissaris van de Koningin als “meer dan louter een burgemeester van de provincie”. De Commissaris moet zowel provinciaal als Rijksorgaan zijn. De huidige ambtsinstructie biedt te weinig materiële bevoegdheden ten aanzien van bijvoorbeeld het lokaal bestuur. De Rob ziet vooral taken weggelegd bij veiligheids- en crisisbeheersing, bemiddeling bij problemen in bestuurlijke verhoudingen en taken in verband met de (her-)benoeming, de waarneming en het ontslag van burgemeesters. Bij de invoering van de gekozen burgemeester verandert deze rol uiteraard.

Eurocertificaten
In de namiddag overhandig ik “Eurocertificaten” aan studenten van 6 hogescholen die in de Euregio samenwerken. Een interessant initiatief, waaruit blijkt dat maatschappelijke instellingen nut en noodzaak inzien van Europese samenwerking, die vaak te weinig wordt gestimuleerde door de nationale overheden.

Gepubliceerd door Beheerder om 02:06 pm

20 mei 2006

Cultuurdag in Parkstad

Hoosbuien en bliksem begeleiden ons van Horst, via filevrije Duitse autobanen naar Heerlen, op weg naar de Taptoe, een muzikaal militair evenement waar Heerlen trots op is. Het weer is zo slecht - de herfst lijkt begonnen - dat burgemeester Gresel niet anders kan dan het evenement af te gelasten. Jammer voor de vele buitenlandse gezelschappen, voor de duizenden bezoekers, maar vooral voor de organisatie. Het is voor de vele vrijwilligers ieder jaar weer een uitdaging het project financieel rond te krijgen. Bij de ontvangst op het gemeentehuis spreken de afgevaardigden van de korpsen en de burgemeester van Heerlen elkaar moed en vertrouwen in voor een goede afloop in volgende jaren. Het was dit jaar de 13e keer!

Het Koninklijk Kerkraads Mannenkoor St. Lambertus organiseert diezelfde dag in de Rodahal te Kerkrade, samen met het Oranjekoor uit Schinveld en het Gemengd Koor Crescendo uit Doenrade een fantastisch galaconcert. “Songs of Life and Death” van de Finse componist Aulis Sallinen, in het Fins uitgevoerd, is de hoofdschotel. Solist is John Bröcheler. Behalve de Nederlandse première van “Songs of Life and Death” wordt in de vooravond Polní Mše van de Tsjechische componist Bohuslav Martinu uitgevoerd. Het Junges Sinfonie-Orchester Aachen ondersteunt de uitvoeringen. Ik kom wederom tot het besef dat Limburg veel te bieden heeft als het gaat om koren en (symfonie)orkesten. St. Lambertus verzorgt een hoogstaand concert en maakt haar reputatie volledig waar, onder leiding van de Belgische dirigent Jan Mertens. Bijzonder is de muzikale promotie die het gemengd zangkoor uit Doenrade doormaakt. Ongetwijfeld moet ik mijn waardering voor dit koor in positieve zin bijstellen.

Gepubliceerd door Beheerder om 02:05 pm

16 mei 2006

Vertrek Ayaan Hirsi Ali

De kranten van vanochtend kondigen breed het vertrek van Ayaan Hirsi Ali aan. Een vertrek uit de Tweede Kamer én een vertrek uit Nederland. Natuurlijk zijn er verbanden te leggen tussen een en ander, maar desondanks vind ik haar vertrek uit Nederland pijnlijk voor haar en voor de Nederlandse politiek. Pijnlijk voor haar omdat zo lang na het bekend worden van de feiten over haar komst naar Nederland, haar integriteit in twijfel wordt getrokken. Pijnlijk ook omdat haar progressieve benadering van een aantal fundamentele vraagstukken op het snijvlak van religie en fundamentele rechten van de vrouw kennelijk niet genoeg tot intellectuele gelding kon komen in Nederland. Wellicht kan dit wel bij de neoconservatieve denktank in de Verenigde Staten waar ze gaat werken.
De vraag is nu tevens of en in hoeverre de tumult die is ontstaan naar aanleiding van de Zembla-uitzending over het vluchtverhaal van Hirsi Ali, gevolgen heeft voor alle Nederlanders die bij hun asielaanvragen onwaarheden hebben verteld over hun verleden.

Openbaar vervoer Limburg
Vandaag was het in het college van Gedeputeerde Staten de grote dag van de beslissing van de voorwaardelijke gunning van het openbaar vervoer (trein, bus en regiotaxi) voor de eerstkomende tien jaar in de provincie Limburg. Gedeputeerde Vestjens en zijn medewerkers hebben via een toetsingsplatform van de Tenderboard OV professioneel werk verricht. Kwalitatieve en kwantitatieve afwegingen zijn gemaakt. Er is niet alleen gekeken naar de prijs, maar ook naar vervoerskundige efficiency, milieubelasting, human-resources beleid, internationale ontwikkelingen etc. De keuze is uiteindelijk gevallen op Veolia Transport Limburg Stadsbus Maastricht BV (het vroegere Connex). De gunning omvat onder andere ook de Maaslijn en het gehandicaptenvervoer per regiotaxi.

In de namiddag heb ik veel aandacht besteed aan de sollicitatieprocedure rond de burgemeestersbenoeming in Nederweert.

Gepubliceerd door Beheerder om 09:19 am

15 mei 2006

Uitstapje GS

Voor de eerste keer maak ik het jaarlijks ‘uitje’ mee van het College van Gedeputeerde Staten. Gedeputeerde Vestjens is de organisator. Per bus worden we door het Limburgse land vervoerd en bezoeken we een aantal bedrijven en instellingen in Noord en Midden-Limburg. Zo gaan we naar de Sint Christoffelkerk in Roermond. Deze is voor 3 miljoen euro gerestaureerd, onder leiding van oud-architect Mertens en dankzij vele vrijwilligers. Ook doen we het florerende outletcentrum in Roermond aan.

Vervolgens staat Château de Raay met zijn International Art Center op het programma. Hier lunchen we en worden we geïnformeerd over de bouw van een pijpleiding tussen Rotterdam, Antwerpen, Geleen en het Ruhrgebied en de Europese bureaucratie die hieraan voorafgaat. Het wordt een belangrijke nieuwe toevoerlijn van grondstoffen voor SABIC en DSM in Geleen en het pijpleidingbedrijf (een consortium van 8 multinationals) zal zich in Sittard gaan vestigen. Goed voor de werkgelegenheid in de Westelijke Mijnstreek dus!

In Roggel bezoeken we vervolgens een jonge onderneming, Alko International BV, een innovatief bedrijf dat biologische smaak- en kleurstoffen levert aan honderden voedingsmiddelenbedrijven in de gehele wereld. Een technologische topper die innovatieve prestaties levert om drank en voeding gezonder te maken. Alko maakt met name in de Aziatische en Arabische landen een grote groei door. Dranken zonder alcohol hebben kennelijk de toekomst.

Een bezoek aan toppaardenhouder Gebr. Hendriks uit Kessel overtuigt mij van de kwalitatieve en kwantitatieve groeipotentie in de Nederlandse paardenhouderij. De belangrijkste uitdaging is nu hoe deze sector in Noord en Midden-Limburg kan uitgroeien tot de top van de wereld. Hier kunnen wij écht voor goud gaan!. Wie pakt de uitdaging op? Wellicht dat Mat Vestjens na zijn terugtreden als gedeputeerde hiervoor de aangewezen persoon is. Vooral aan een A-accommodatie op olympisch niveau is grote behoefte. Het zou interessant zijn om deze in de omgeving van de Floriade te realiseren.

Gepubliceerd door Beheerder om 02:01 pm

14 mei 2006

Processie

’s Ochtends verricht mijn vrouw Resie de opening van de Moederdag en Internationale kunstmanifestatie in Geijsteren. De helft van de kunstenaars is afkomstig uit Limburg, de andere helft uit overig Nederland, Duitsland, België, Nepal en Lithouwen. Het is een mooie expositie opgesteld in kraampjes en in de openlucht. Dit alles wordt omkaderd met muziek in allerlei genres. In de Willibrorduskerk exposeren kunstenaars die actief betrokken zijn bij een project voor straatkinderen in Nepal. Het is op een bijzondere dag als vandaag – Moederdag – goed om ook stil te staan bij kinderen die het zonder zorgzame moeder moeten stellen.

Voor mij staat er, na de zaligverklaring op zaterdag, wederom een religieuze plechtigheid op het programma, nu in Maastricht. Aansluitend aan een eucharistieviering trekt daar de jaarlijkse Stadsprocessie door de binnenstad, van de Sint-Servaasbasiliek naar het Onze Lieve Vrouwenplein. Een mooie en plechtige tocht waaraan ik graag deelneem, zeker gezien de oude traditie die bepaalt dat de Commissaris van de Koningin meeloopt. Onze regio kent al eeuwenlang processies als openbare contemplatieve katholieke manifestaties. Tijdens de Franse bezetting waren processies verboden maar daarna, vanaf 1815, leefden deze uitingen van volksreligie spontaan weer op. Na het herstel van de bisschoppelijke hiërarchie in 1853 kregen de processies een grote omvang, met name in Maastricht. De toenmalige Commissaris des Konings vroeg zich, als vertegenwoordiger van de regering in Den Haag, af wat er precies gebeurde bij deze manifestaties. Hij besloot te gaan kijken en toezicht te houden op het ordentelijk verloop van de processie. Sindsdien zijn al zijn opvolgers blijven komen en ik zet deze traditie graag voort.

Gepubliceerd door Beheerder om 04:41 pm

13 mei 2006

Zaligverklaring

In een tot de nok toe gevulde Christoffelkathedraal in Roermond wordt zuster Maria-Teresa van de Heilige Jozef (Anna Maria Taucher) door kardinaal Simonis zaligverklaard. Een bijzondere gebeurtenis, want het is de eerste zaligverklaring die in Nederland plaatsvindt. Zuster Maria-Teresa stichtte een eigen congregatie, de Karmel van het Goddelijk Hart van Jezus, waarvan het moederhuis is gevestigd in Sittard. Ze was een bijzondere vrouw die kriskras door Europa en Amerika reisde om op tal van plaatsen kindertehuizen te openen. Ze was arm omwille van de armen en thuisloos omwille van de thuislozen. Iemand die de daad bij het woord – of beter: het Woord – voegde. Daar heb ik groot respect voor.

Gepubliceerd door Beheerder om 04:41 pm

12 mei 2006

Onderbanken

In Midden-Limburg is een gemeentelijke herindeling aanstaande en ik ontvang deze vrijdag de burgemeesters van de her-in te delen gemeenten. Aan de orde komen de voorbereiding van het traject waarvoor deze burgemeesters nu staan, met daarbij de persoonlijke en rechtspositionele aspecten.

’s Middags ontvang ik de heer Zuidgeest, tot voor kort waarnemend burgemeester van Onderbanken. Het is een afscheidsgesprek, want na het aantreden van de nieuwe burgemeester is de heer Zuidgeest teruggetreden. Met de hele kwestie rondom de AWACS en de bomenkap vervulde hij het burgemeestersambt in een bijzonder moeilijke periode. Ik heb veel waardering voor de wijze waarop hij binnen de kaders van onze gedecentraliseerde eenheidsstaat als burgemeester heeft geopereerd. Dat respect breng ik hem graag over, te meer daar hij ook nog te kampen had met een niet onaanzienlijk gezondheidsprobleem. Daarom: dubbele waardering!

Gepubliceerd door Beheerder om 04:40 pm

11 mei 2006

Vervoer

Tijdens een lunchbijeenkomst met de top van Van Lanschot Bankiers en met enkele grote Limburgse ondernemers wordt gesproken over de positie van Nederland in de wereld en over de groeikansen van de Nederlandse economie. Naast het verkrijgen van informatie over hoe Nederland en Limburg er voor staan in de globale competitie, biedt deze bijeenkomst een prima gelegenheid om met ondernemers over meer specifieke problemen te spreken.

De Vervoersacademie in Venlo, onderdeel van de Fontys Hogeschool, bestaat 25 jaar. Ruim 600 (oud-)studenten komen dit heuglijke feit in Venlo meevieren. Van directeur Frank Bots krijg ik het jubileumboek overhandigd. Oorspronkelijk lag de nadruk van de Vervoersacademie vooral op vervoer, later is daar productielogistiek bijgekomen. Het is momenteel de grootste hbo-opleiding op logistiek gebied in Nederland met een internationale uitstraling. Limburg is een belangrijke speler op logistiek gebied: meer dan 70% van het internationaal goederenverkeer in Nederland loopt via onze provincie. We zijn er ons als provincie goed van bewust dat het belang van logistiek Limburg alleen maar zal toenemen door de aanzwellende goederenstromen. Alleen daarom al is het goed een instituut als de Vervoersacademie binnen onze grenzen te hebben.

Gepubliceerd door Beheerder om 04:39 pm

10 mei 2006

Euregio

In het kader van het leggen van contacten met mensen binnen en buiten Limburg bezoek ik de Oberbürger¬meister van Aken, dr. Jürgen Linden. De heer Linden heeft een lange staat van dienst in de Euregio en is daarbinnen een beeldbepalend persoon. Ik bespreek met hem de toekomst van de Euregio, die nu 30 jaar bestaat. We zien twee problemen: (1) de Euregionale entiteit heeft vrij weinig doorzettingsvermogen door het ontbreken van de mogelijkheid publiekrechtelijke structuren op te zetten en (2) deze Euregio is de enige Euregio die te maken heeft met zoveel verschillende nationaliteiten en culturen. Afgesproken is te gaan kijken naar een nieuwe agenda voor de periode vanaf 2007, het jaar waarin ik het voorzitterschap van de Euregio ga bekleden. We vinden in ieder geval dat de burgemeesters van de grootste gemeenten in de Euregio hier meer bij betrokken moeten worden.

In de middag heb ik een ontmoeting met de voorzitter en de directeur van de Industrie- und Handelskammer Aachen, de heren Wirtz en Drewes. Ik ben onder de indruk van de positie en invloed van de Industrie- und Handelskammer binnen het Aachener Raum en de wijze waarop zij het regionaal economisch beleid faciliteert. Daar kunnen we veel van leren. Vooral op het punt van automotive en de maakindustrie zijn er veel meer allianties mogelijk. Het is goed de kansen en mogelijkheden op dit terrein beter in beeld te brengen.

’s Avonds werden in een intern overleg de klokken weer gelijk gezet met betrekking tot het NedCar-dossier.

Gepubliceerd door Beheerder om 04:39 pm

09 mei 2006

‘Grootste stijger’

‘Management Team’ laat elk jaar door TNS NIPO onderzoek doen naar het imago van de meest populaire bedrijven en instellingen in Nederland. Duizend managers doen mee aan het onderzoek dat vooral gaat over arbeid, business en strategie. ‘Image is everything’, kopt het blad voor managers. De Provincie Limburg komt dit jaar erg goed uit de bus in de categorie ‘overall stijgers’. De Provincie Limburg stijgt 328(!) plaatsen en is na Wehkamp de grootste stijger. Hoewel ik graag wat meer zou willen weten over de analyses en achtergronden van het onderzoek en hoe we tot deze stijging zijn gekomen, besef ik dat alles relatief is. Hard werken is de enige oplossing om deze plek in volgende onderzoeken niet te verliezen!

AWACS
De AWACS-problematiek blijft een moeilijk proces. De uitwerking van de vele afspraken die met verschillende bewindslieden zijn gemaakt vorderen maar moeizaam. Inmiddels zet NAVO-basis Geilenkirchen het offensief in en geeft antwoord op de vraag wat de spin-off is van de aanwezigheid van een AWACS-basis voor de lokale economie. De basis levert bijna 3000 directe banen (waarvan 315 mensen woonachtig zijn in Nederland) en naar schatting 1673 indirecte banen. Ik zou het op prijs stellen als deze onderzoeksgegevens uit de AWACS-review verder gestaafd zouden worden. Maar het verminderen van geluidsoverlast heeft nu topprioriteit. De inzet van Nederland in NAVO-verband zou moeten leiden tot een strenge handhaving van de ‘quiet hour restriction’ en de verplaatsing van zoveel mogelijk trainingsvluchten naar andere vliegvelden. In de planning is ook voorzien om veel vluchten naar elders over te brengen.

Op korte termijn lawaaiarme motoren voor de AWACS-toestellen - een door Nederland ingebrachte optie - stuit vanwege de kosten vooral op problemen bij de grote betalers: de Verenigde Staten en Duitsland. De bijdrage van Nederland bedraagt slechts enkele procenten. Naar verluidt is er wel veel animo bij andere NAVO-landen (Spanje, Griekenland) om de gehele AWACS-bedrijvigheid over te nemen. Dit stuit echter weer op grote economische bezwaren bij Duitsland vanwege een mogelijk verlies van duizenden banen. Maar ook al zou verplaatsing door Duitsland worden gehonoreerd, dan nog komt er een verplaatsingsinvestering van miljarden om de hoek kijken. Het wordt nu echt zaak een tandje bij te zetten om de rest van de agenda af te werken. Gelukkig is gedeputeerde Kersten vrijwel dagelijks bezig om hiervoor te zorgen.

Aanbesteding openbaar vervoer
Het College van Gedeputeerde Staten staat nu aan de vooravond van een belangrijke beslissing rond de openbare aanbesteding van het openbaar vervoer in Limburg. Een complex en moeizaam dossier waarbij de Provincie Limburg spitsroeden gelopen heeft. Vooral gedeputeerde Vestjens heeft de ‘push en pull’- rol vervuld en verdient hulde voor zijn inzet.

Middenbestuur
De discussienota die minister Remkes ‘het land’ in heeft gestuurd over de positie van het middenbestuur (de provincies) laat in het kort veel zien waar het in dit land met de lokale en regionale overheid naar toe zou moeten gaan.
Feit 1: Een ‘provinciale herindeling’ binnen de Randstad zou snel gerealiseerd moeten worden vanwege de bestuurlijke drukte en de talrijke taken die opgepakt moeten worden. De economische groei in de Randstad stagneert en kennelijk wordt er een verband met deze bestuurlijke drukte gelegd. Misschien heeft het ook wel te maken met dichtslibbende corridors, een alsmaar groeiende bureaucratie en een toenemende inactiviteit van een gedeelte van de Randstadbevolking…

Feit 2: Als het gaat over de gemeentelijke herindeling wordt nadrukkelijk de weg vrij gemaakt voor sturing van bovenaf waarbij het principe van draagvlak wordt verlaten. Dit is in strijd met het Regeerakkoord, vandaar de naam ‘discussienota’. Maar het leidt uiteindelijk, zeker bij wisseling van coalities, tot een nieuwe gemeentelijke herindelingdiscussie. Ik begrijp de zienswijze van minister Remkes. Regionale economische (én ecologische!) problemen moeten meer ruimte krijgen op de lokale bestuurlijke agenda. De bestuurlijke slagkracht in de regio’s, óók in Limburg, moet prioriteit krijgen om de grote structurele problemen aan te pakken. Gelukkig zijn er al samenwerkingsverbanden van gemeenten als WGR+-Parkstad en NV-regio Venlo, ontluikende initiatieven waarmee invulling gegeven kan worden aan regionaal socio-economisch beleid. Daad en visie moeten nu volgen om de grote regionale opgaven het hoofd te bieden.

Adoptie graf Margraten
Vanmiddag had ik de eer het vijfduizendste adoptiecertificaat te ontvangen uit handen van de Stichting Adoptie Graven Amerikaanse Begraafplaats Margraten. Ik heb een graf van één van de gesneuvelde Amerikaanse bevrijders geadopteerd omdat ik het heel belangrijk vind dat wij eeuwigdurend respect tonen voor hen die sneuvelden voor onze vrijheid. Bovendien hoop ik dat door mijn actie nog veel meer Limburgers een graf zullen adopteren.

(Foto: Frits Widdershoven)

Gepubliceerd door Beheerder om 09:19 am

05 mei 2006

Bevrijdingsdag

Een vrije Bevrijdingsdag voor mij. Velen maken er een lang weekend van en gaan wandelen, fietsen, sporten of naar één van de vele bevrijdingsfeesten. Op afstand volg ik het Bevrijdingsfestival in Roermond, waarin het Provinciaal bestuur deze keer volwaardig participeert. Zelf maak ik er een sportieve familiedag van.

Gepubliceerd door Beheerder om 08:13 am

04 mei 2006

Dodenherdenking

Talloze mensen maken de Limburgse dodenherdenking op het Koningsplein in Maastricht mee. Deze wordt voorafgegaan door een oecumenische dienst in de St. Servaaskerk. De jaarlijkse herdenking van de gevallenen in de Tweede Wereldoorlog krast in de wonden van vele nabestaanden. Gelukkig bleven ons in Europa vanaf die periode grote gewelddadige conflicten bespaard. Sinds die tijd kunnen wij in Nederland in vrede en vrijheid leven. Maar staat onze vrijheid niet onder druk omdat wij deze vrijheid hoe langer hoe minder in verbondenheid zien met de beginselen van onze rechtsstaat? In de wereld van vandaag zien wij nog veel oorlog en geweld om ons heen vanwege ideologische of religieuze conflicten, machtsmisbruik en verfoeilijk gebrek aan armoedebestrijding in de Derde Wereld. Gelukkig dat er momenten zijn dat wij ons hier bewust van zijn. Zeker op 4 mei als in bijna alle gemeenten in Nederland op vergelijkbare wijze wordt stilgestaan bij wat tirannie kan veroorzaken.

Gepubliceerd door Beheerder om 04:11 am

03 mei 2006

Ambtsbezoek Voerendaal

Opgefleurd door een prachtige lentedag staan vandaag ambtsbezoeken aan Voerendaal en Schinnen op het programma. De nieuwe burgemeester van Voerendaal, Dieudonné Akkermans, leidt samen met de leden van de raad en de wethouders een gestructureerde agenda in. Op moderne wijze is toegewerkt naar een strategische visie voor 2018 waarin met name de leefbaarheid van de kerkdorpen en kernen naar voren komt. Instandhouding van het voorzieningenniveau, (brede) scholen en centra voor de gemeenschap staan centraal om zodoende Voerendaal, Klimmen, Ransdaal, Kunrade en Ubachsberg vitaal te houden. Ook de toeristische ontwikkeling van Voerendaal biedt kansen te over dankzij het typische landschap, de vele kastelen en een prachtige parkachtige omgeving. Voerendaal is hiermee een etalage van Parkstad en een fantastische entree naar het Heuvelland. Het feit dat we vergaderen in het ‘Hoenshuis’ stimuleert mijn vrouw Resie en mij om hier in het weekend terug te komen.

Ambtsbezoek Schinnen
In de namiddag ga ik naar Schinnen. Mijn kennismakingsbezoek hier heeft eigenlijk al plaatsgevonden. Vandaar dat er nu een bezoek plaatsvindt aan verzorgingstehuis Elvira te Amstenrade. Wachtlijsten en toekomstige ontwikkelingen in de verpleegzorg, vercommercialisering van de thuiszorg en toekomstige fricties met betrekking tot het verkrijgen van geschikt personeel, passeren de revue. Ik krijg een indruk van de motivatie van directeur en medewerkers in deze uitermate mooie woonzorgomgeving voor ouderen. Ik heb bijna twintig jaar in deze gemeente gewoond, dus ik tref vele vriendelijke oudere bekenden uit de gemeenten Schinnen en Onderbanken. De tijd vliegt. Na vieren word ik nogmaals geconfronteerd met het ambitieuze project bij Plinthos om de Geleenbeek en de Rode Beek te renaturaliseren. Een megaproject van € 85 miljoen dat de Ecologische Hoofdstructuur van Zuid naar Midden-Limburg moet concretiseren. Een ambitieus natuurproject dat minister Veerman zou moeten financieren. Ik hoop ook op een eco-economische spin-off, die wellicht nog nadere uitwerking behoeft.

Gepubliceerd door Beheerder om 08:10 am

02 mei 2006

Fiscalisering

Kranten openen met beleidsontwikkelingen bij de PvdA. Wouter Bos verklaart zich tot voorstander van fiscalisering van de AOW en beperking van de hypotheekrenteaftrek. Wie de wetenschappelijke publicaties van PvdA-zijde goed heeft beschouwd, weet dat het eigenlijk geen nieuws is. De fiscalisering van de AOW is een hachelijk punt, een bijna onontkoombare discussie tegen de achtergrond van de vergrijzing en het betaalbaar houden van de AOW voor iedere Nederlander. Ik kan mij nog goed herinneren dat bij de presentatie van het CDA-verkiezingsprogramma in 1993 onder leiding van Ir. G. Braks, begrenzingen werden aangebracht aan de AOW. Lijsttrekker Brinkman, verklaard voorstander daarvan, oogstte daarna een storm van kritiek. Het ontstaan van ouderenpartijen was daarmee ingezet en nauwelijks een jaar later kwam er een historische nederlaag voor Brinkman.

Gepubliceerd door Beheerder om 08:09 am

01 mei 2006

Dag van de Arbeid

Vandaag is het de Dag van de Arbeid, maar voor 1,5 miljoen Nederlanders is het een vakantiedag. Het valt daarom qua drukte mee op de Nederlandse autowegen. Ik maak kennis met een nieuwe kabinetsmedewerker, Eric Lemmens, die vooral belast wordt met bestuurlijke zaken. In de vroege ochtend heb ik Tripool-overleg, een overleg tussen de Provincie en de gemeenten Heerlen, Maastricht en Sittard-Geleen. Hier worden strategische afspraken gemaakt over de inzet en verdeling van de middelen uit de Structuurfondsen 2007-2013. Een eerder gepland regioaandeel van € 190 miljoen voor Zuid-Nederland is uiteindelijk teruggebracht naar € 165 miljoen. Voor Limburg is € 43 miljoen gereserveerd en daarvan is 20% bestemd voor de grote gemeenten. Er is echter nog steeds ‘gedoe’ tussen het ministerie van Economische Zaken en Brussel over de toe te passen criteria. Tijdens het Tripool-overleg besluiten we om ons als Provincie samen met de Tripool en Venlo sterk te maken. Structuurfondsmiddelen zijn belangrijk voor Limburg, maar zeker zo van belang is de oprekking/verlening van het BSRI-instrumentarium (Besluit Subsidie Regionale Investeringen) voor Zuid-Limburg, waardoor nieuwe investeerders gemakkelijker investeringen zullen doen op bedrijventerreinen.

Gepubliceerd door Beheerder om 08:07 am