« januari 2007 | Hoofdpagina | maart 2007 »

18 februari 2007

Carnavalszondag

Beloofd is beloofd. Deze carnavalszondag breng ik door in Horst (aan de Maas). Oud-Prinsen hebben mij uitgenodigd om samen met burgemeester en wethouders en de deken van Horst en duizenden inwoners van Horst aan de Maas de optocht te bekijken. Een regionale optocht waar vele dorpen van Horst aan de Maas zich van hun beste zijde laten zien. Veelal lokale motto's beheersen de optocht en je moet goed bij de les zijn om alle uitdossingen en slogans te kunnen begrijpen. De echo van Horst is in Maastricht moeilijker te horen... Na afloop van de optocht wordt het gehele gezelschap meegesleurd naar een etablissement tegenover het gemeentehuis waar het enige uren goed toeven is. De voorlichter van Horst aan de Maas wordt extra ingezet om zelfs tijdens de carnavalsdagen public relations te verzorgen. De deinende Horster massa komt langzaam maar zeker los. En voor ons geldt vandaag: 'heej blief ik plekke'. De terugtocht wordt tegen zessen aanvaard, wij zonderen ons af in een etablissement in de buurt van de Grensmaas.

Gepubliceerd door Beheerder om 10:01 am

17 februari 2007

Limburgers in het kabinet

Opname voor het televisieprogramma NOVA houden mij de hele ochtend bezig. De voor- en nadelen van vier Limburgers in het kabinet Balkenende IV worden op een rijtje gezet. Overigens bezetten de nieuwe bewindslieden wel ministeries die voor Limburg uiterst belangrijk zijn. De internationalisering van Limburg kan doorontwikkeld worden nu twee Limburgse bewindslieden dit departement bestieren. Het is wachten op het rapport van een door GS ingestelde commissie onder leiding van oud-minister Loek Hermans. Daarin zal worden aangegeven welke echte kansen wij hier kunnen benutten. En van oudsher zijn de ministeries van Economische Zaken (regionaal beleid en innovatie) en Verkeer en Waterstaat (infrastructuurverbeteringen aan de grote internationale corridors) van belang.

Sleuteloverdracht
In de namiddag barst carnaval los met de sleuteloverdracht op het stadhuis in Maastricht, voor het volk van Maastricht en de VIP's uit het land, die zich alle moeite doen de vastenavond onder de knie te krijgen. Het is een kwestie van inburgeren..... De speeches en sketches van burgemeester Leers en opper-Tempeleer Jan Janssen mogen er zijn. De (on)deugden van beiden en van anderen komen in de drie uur durende zitting, zonder alcohol (!) aan bod. Daarna met velen het straatcarnaval in Maastricht opgezocht en van café naar café getrokken tot in de kleine uurtjes.

Gepubliceerd door Beheerder om 08:53 am

16 februari 2007

In alle dorpen en steden in Limburg is te herkennen dat de vastenavond echt gaat losbarsten. Vele Limburgers maken zich daarvoor op en weer anderen vetrekken naar de zon of de sneeuw.
Krokusreces in de politiek op wat geharrewar na tussen de partij van de heer Wilders en de nieuwe Kamervoorzitter mevrouw Verbeet.

Venlo/Noord-Limburg
Met burgemeester Bruls deze ochtend een uitvoerig gesprek over de regionaal-economische positie van Noord-Limburg en de herkenbaarheid van deze positie in het nieuwe regeerakkoord. Een offensief van het Zuiden heeft ongetwijfeld minder betrekking op Noord-Limburg. Maar ook hier moeten de zich aandienende kansen benut worden, in een goede samenwerking tussen stad en platteland. En het betreft ons beiden: ook in Noord-Limburg is soms wel eens sprake van bestuurlijke drukte die de grotere regionaal-economische projecten voorziet van tempoverschillen!

Ambassadeur Zuid-Korea
Een ambtsbezoek van de ambassadeur van Zuid-Korea brengt ons snel op het onderwerp van de mogelijkheden om de economische relaties tussen onze beide landen meer op gang te brengen. Samen met de voorzitter van de Kamer van Koophandel Limburg weiden wij uit over de mogelijkheden. Vooral transfers tussen Limburgse bedrijven en het hoger onderwijs op het gebied van innovaties bieden mogelijkheden. Bestaand connecties van Inalfa (Venray) met de Koreaanse automobielindustrie en DSM bieden aanknopingspunten. Maar ook in de agribusiness is veel te doen. De Universiteit van Maastricht en de Maastricht School of Management zullen beslist geïnteresseerd zijn in uitwisselingsprogramma's met Zuid-Korea.

AFNORTH
Een kennismakingsbezoek van de nieuwe 'baas' van AFNORTH, het NAVO-kwartier te Brunssum, de Duitsers generaal Egon Ramms brengt mij tot de conclusie dat een normale werkdag voor mij veelzijdig en 'global' kan verlopen.

Gepubliceerd door Beheerder om 02:07 pm

15 februari 2007

Het gebeurt niet vaak, maar vanwege een uitvaartdienst ben ik genoodzaakt mijn gehele dagprogramma te kantelen. Oud-Statenlid en fractiesecretaris Jean van Baal uit Gronsveld is komen te overlijden (80 jaar). Een energieke persoonlijkheid die jarenlang een belangrijke bijdrage geleverd heeft aan het Statenwerk van het CDA, in de periode dat Sjoof Drummen fractievoorzitter was. Met vele bekenden werd in de kleine maar mooie kerk afscheid van hem genomen.

Presidentsverkiezingen VS
Veel bureauwerk vandaag neemt mij mee naar “mijn actualiteit van de dag": Rudolph Giuliani, Republikein, oud-burgemeester van New York, neemt het op tegen (mogelijk) Hillary Clinton. Uit Giuliani's campagneplannen blijkt dat zijn campagne 500 miljoen euro zal gaan kosten. Het draait in de Verenigde Staten dus echt om de centen. De successen van deze oud-burgemeester zijn terug te voeren op zijn zero-tolerance en crime-figthing-beleid in New York en natuurlijk op zijn optreden na de aanslagen op 11 september 2001. Daardoor werd hij door Time-magazine gekozen tot persoon van het jaar. In Europa wordt zonder meer rekening gehouden met een grote overwinning van de Democraten onder leiding van Hillary Clinton, maar deze “underdog” met een feilloze neus voor de media moet niet onderschat worden.

Gepubliceerd door Beheerder om 03:53 pm

14 februari 2007

Euregio

Voor de eerste keer als voorzitter van de Euregioraad Maas Rijn in aktie, in verschillende deelsessies gedurende de gehele dag. Ik volg de Luikse Gouverneur Foret op voor de eerstkomende drie jaar. Ik neem mij voor kleine stappen te zetten om te komen tot een vernieuwing van de EMR: meer parlementaire betrokkenheid, zoeken naar grotere grensoverschrijdende projecten, professionalisering van het EMR-bureau. De laatste beslissingen worden genomen met betrekking tot de nieuwe periode in het kader van de Europese Structuurfondsen 2007-2013. 72 miljoen euro komt beschikbaar, ruim 20 miljoen meer dan in de vorige periode. Het kerngebied EMR wordt, om grootschalige allianties te kunnen ontwikkelen, verbreed met Z.O.-Brabant en de regio Leuven. De weerstand tegen de verbreding met deze gebieden, die er al jaren is, is door de nationale lidstaten gebroken, maar smeult na in de Euregioraad bij met name de vertegenwoordiging uit de Duitse regio.

Gepubliceerd door Beheerder om 09:50 am

13 februari 2007

Nieuw kabinet

De laatste evaluaties van de uitvoering van het collegeprogramma worden doorgeakkerd, alsmede diepgaande analyses over het regeerakkoord. Na de vergadering van Provinciale Staten van afgelopen vrijdag ben ik ervan overtuigd dat er een “Offensief van het Zuiden” moet worden ingezet. De versnellingsagenda moet een succes worden. Teveel goede projecten blijven te lang “hangen” in Den Haag, ondanks massale steun uit de Tweede Kamer. Met waarschijnlijk vier Limburgers in het volgend kabinet wordt misschien wat meer druk uitgeoefend op belangrijke projecten zoals de alliantie tussen universiteiten en DSM op het gebied van Biomedische Materialen, het definitieve “ja” van de Scheutengroep om innovatieve energieprojecten op te starten op Avantis te Heerlen en belangrijke vervangende werkgelegenheid voor Zuid-Limburg, na het wegvallen van zovele arbeidsplaatsen bij NedCar, mogelijk een vliegwiel voor nieuwe activiteiten in de Parkstad.
Het geruchtenkabinet maakt deze dag haar laatste ontwikkeling door: Maxime Verhagen op Buitenlandse Zaken en Frans Timmermans als staatssecretaris op Europese Zaken moeten het toch mogelijk maken voorwaarden te creëren Limburg sneller te laten internationaliseren. Maria van der Hoeven gaat naar Economische Zaken en gaat zich bezighouden met vele Limburgse dossiers (energiebeleid, regionaal beleid, innovatie etc). En last but not least Camiel Eurlings die nu op jonge leeftijd toetreedt tot het Kabinet Balkenende IV en een nieuwe parel toevoegt aan een al indrukwekkende politieke carrièreketting. Voor de eerste keer wordt hij geconfronteerd met de complexe kanten van besturen.

Gepubliceerd door Beheerder om 09:49 am

12 februari 2007

Blauwe Maandag

Het wordt min of meer een traditie dat de Blauw Sjuut uit Heerlen aanmeert bij het Gouvernement. De Blauw Sjuut luidt nu al weer voor de 57e keer de carnaval in, de week voor Vastelaovend. Met de winnaars van het Vastelaovesleedjes Konkoer 2007 voor jong en oud, in ons midden en de winnaars van de buuttekampioenschappen én de afscheidnemende groep Ummer der Neaver worden de Winkbuule ontvangen. Vele hooglustigheden en hoogwaardigheidsbekleders uit de wereld van de Limburgse Vastelaovend hebben het Gouvernement 'letterlijk' bezet. Een wereld van verschil met de VIP's van de vorige week toen het ging over de viering van het 3e lustrum van het Verdrag van Maastricht. Toch blijkt vandaag opnieuw dat de carnaval breed wordt beleefd in Limburg en vooral onder de jongeren een grote aantrekkende werking heeft. Onderscheidingen worden uitgereikt aan de Blauw Sjuut en de diverse winnaars van 2007. De afscheidnemende gedeputeerde valt ook de eer te beurt!

Formatie
De avond houd ook ik mij bezig met “het geruchtenkabinet”. Wie wordt er gebeld door de formateur? Vele beschouwingen van weleer doen er kennelijk niet meer toe. De actualiteit van de laatste dagen is relevanter. Ik sta er steeds versteld van hoe beperkt het collectief geheugen van mediamakers en informanten van de media over naam en toenaam. Gelukkig prijs ik mij dat zovele Limburgers worden genoemd voor hoge posten in het kabinet; mogelijkheden om onze eigen Limburgse agenda pregnanter aan bod te laten komen in Den Haag. Camiel Eurlings, Maria van der Hoeven, Frans Timmermans en Maxime Verhagen wens ik veel succes toe. En wellicht zijn er nog personen die (nog) niet worden genoemd. Voor de liefhebber een spel, dat maar enkele dagen om de vier jaar gespeeld kan worden en sinds vele jaren redelijk ondoorgrondelijk is voor de buitenstaander. En dat maakt het spel juist zo interessant voor politiek en parlementaire pers. Soms zijn zaken die worden beslist in een sfeer van geheimzinnigheid meer de moeite waard om er over te schrijven en te fantaseren dan alle andere van transparantie vergeven kwesties.

Gepubliceerd door Beheerder om 09:48 am

08 februari 2007

Een opmerkelijke dag. De Raad van State stelt de Provincie Limburg in het gelijk over het Grensmaas-project. Vele jaren voorbereiding kunnen nu in uitvoering. De Maas in Zuid-Limburg zal veel aantrekkelijke natuur gaan bieden en duurzame veiligheid. En natuurlijk zal dat, langs het gehele traject, gepaard gaan met het in het geding komen van individuele en groepsbelangen. Maar uiteindelijk zullen overheid en (verbanden) van burgers zich moeten neerleggen bij uitspraken van gerechtelijke instanties.

Greenport - Floriade
Opmerkelijk ook omdat het kabinet deze week, bij het sluiten van de Balkenende III-markt besloten heeft een bijdrage te leveren aan de economische ontwikkeling van Greenport Venlo. De ruimtelijke ontwikkeling van de regio Noord-Limburg heeft een stevig plekje gekregen in het regeerakkoord. En tenslotte wordt een amendement-Koopmans in de Tweede Kamer verzilverd van 5 miljoen euro als bijdrage aan de exploitatie van de Floriade. Met dank aan de gehele Tweede Kamer. De Floriade-directie kan nu echt op stoom komen!

In de loop van de dag interviews over de duurzame ontwikkeling van Limburg. Ook ik heb te maken met de “inconvenient truth” en de terechte aandacht die dit dossier krijgt.

Limburg in Australië
Een gesprek met Alf Poel over de Limburgse enclave in Australië (ruim 20.000 Limburgers emigreerden naar down under in de vijftiger en zestiger jaren) verruimt mijn blik over de wijze waarop Limburgers in den vreemde nog steeds met veel emotie vooral muziek uit Limburg beleven. Het wordt misschien tijd dat André Rieu een keer Australië gaat aandoen.

Regeerakkoord
Nu het regeerakkoord echt beschikbaar wordt vinden de doorrekeningen plaats. Als provincie behoeven wij slechts een paar miljoen om te buigen en kunnen wij ons voordeel doen door onze programma's te combineren met de pijlers van het regeerakkoord. Vooral de internationale paragraaf, de innovatieve en de ruimtelijke paragraaf bieden veel kansen om het (bestaande en) nieuwe beleid van de Provincie Limburg in Den Haag te verzilveren.

Gepubliceerd door Beheerder om 11:28 am

07 februari 2007

15 jaar Verdrag van Maastricht

Op het stadhuis van Maastricht vindt deze ochtend de lang voorbereide viering plaats van het Verdrag van Maastricht. Een dag waar lang naar is uitgekeken, hier in Limburg en in Maastricht. ’s Middags wordt er een symposium gehouden in het Gouvernement, op de plaats waar 15 jaar geleden het verdrag getekend werd.
Er wordt gedebatteerd over het Europa zonder grenzen, met één betaalmiddel, de euro en veel economische voorspoed, vrede en vrijheid. Er wordt gesproken over de vanzelfsprekendheid waarmee de burgers de voordelen van Europa accepteren en de moeite die men heeft met de uitbreiding en met de Brusselse bureaucratie.
En over de nieuwe uitdagingen die op ons afkomen: An Inconvenient Truth van Al Gore: de klimaatveranderingen die wij alleen Europees kunnen aanpakken, het energievraagstuk waarbij wij met de neus op de feiten worden gedrukt wanneer het gaat om de afhankelijkheidsrelatie waarin Europa verkeert, om maar niet te spreken over de noodzaak van een gezamenlijke buitenlandse en defensiepolitiek.Al deze onderwerpen komen deze dag aan de orde in interessante toespraken van oud-premier Lubbers, van de voorzitter van de Parlementaire Assemblee van de Raad van Europa, René van der Linden, oud-NAVO chef Willy Claes, de voorzitter van het Europees Parlement, Hans-Gert Pöttering, Tweede Kamerlid Frans Timmermans en in de hoofdbijdrage van Jean Claude Juncker, de minister-president van Luxemburg, die 15 jaar geleden al betrokken was bij de totstandkoming van het verdrag. Een mooie dag met vele oud-regeringsleiders van de twaalf van toen. Gelukkig dat het nieuwe regeerakkoord voldoende mogelijkheden biedt het Europese blazoen van Nederland op te poetsen.

Gepubliceerd door Beheerder om 11:20 am

06 februari 2007

Europa

Voorbereiding voor de dag van morgen in volle gang: 15 jaar Verdrag van Maastricht. Sla de krant open en zie dat burgemeester Leers himself naar Rome vliegt om het ondertekende Verdrag aldaar op te halen. Vele Maastrichtenaren kunnen nu dit geschrift, dat zoveel voorspoed heeft gebracht voor Maastricht, komen inzien. De geboorte van de Euro die op 01-01-02 werd ingevoerd, staat daar eveneens in opgetekend. Ik hoop dat het debat van morgen zich vooral gaat bezig houden met de inhoudelijke toekomst van Europa. Gelukkig probeert het nieuwe kabinet via het regeerakkoord vanuit Nederlandse optiek Europa van een nieuw elan te voorzien. De Nederlandse onverschilligheid over Europa, die in Limburg en ook in Maastricht bijzondere vormen aanneemt, krijgt hopelijk meer inhoudelijk tegenwicht van de nieuwe regeringsleiders in Nederland en Frankrijk.

Gepubliceerd door Beheerder om 09:14 am

05 februari 2007

Gekke Moandaag

Vandaag een volle dag naar Grubbenvorst. Beloofd is beloofd. Op weg naar de Gekke Moandaag-optocht in Grubbenvorst, het dorp met de winnaars van het LVK. Jaren heb ik mij bijzonder goed vermaakt en samen met burgemeester Van Rooij en oud-burgemeester Vermaaten geniet ik van de optocht. De eigenwaarde, het zelfbewustzijn van het heringedeelde dorp bij Horst aan de Maas vallen mij steeds op: bloeiende koren en muziekverenigingen, een schutterij St. Jan die al jaren meedingt naar d'n Um bij het OLS maken het dorp echt leefbaar. Als vanouds een aantal typische Limburgse gerechten voorgeschoteld gekregen bij 'De Vonkel' en daarna op gepaste wijze aan de zwier met de Grubbenvorstenaren.
Jammer dat er vele keren tijdens het verblijf via mijn mobiel berichten doorkomen over 'het Regeerakkoord' dat vandaag aan de fracties in de Tweede Kamer wordt gepresenteerd. Wat zit er in het vat voor Limburg en de andere provincies? Vanavond eerste commentaar gegeven voor L1 Laat; ik laat gematigd optimisme doorklinken. Investeren in duurzaamheid en participatie spreken mij aan. Hopelijk dat investeren in achterstandwijken en bereikbaarheid niet ophoudt bij de Randstad. 's Nachts een gedeelte van het Regeerakkoord gedownload via BNR Nieuwsradio. Ook ik ben maar een mens.

Gepubliceerd door Beheerder om 09:13 am

02 februari 2007

Regeerakkoord

Een dag die veel publiciteit oplevert rond het regeerakkoord. Voor de eerste keer in een maand tijd komen veel berichten naar buiten. Investeren in participeren, zo lijkt het. De gedeeltelijke fiscalisering van de AOW gekoppeld aan langer doorwerken, de verlaging van de grens van herkeuringen van de WAO naar 45 jaar, de realisatie van brugbanen voor WAO-ers, de tijdelijke handhaving van het ontslagrecht: het lijkt erop dat het nieuwe kabinet echt werk wil maken van arbeidsparticipatie. Met veel ongeduld wacht ik op de definitieve teksten en de positie van de regio's in het nieuwe kabinetsbeleid.

D66
De statenverkiezingen komen er aan, de samenstellende delen van een nieuw kabinet maken haast om het kabinet ruim voor deze verkiezingen te presenteren. En D66 is al op pad in de provincie en bezoekt deze dag het provinciehuis. Hun lijstrekkers (Pechtold en Wessels) overhandigen mij een 'groene eikel', een ludieke wijze om kritiek te uiten op het busbeleid van Veolia. Ik wijs erop dat in deze carnavalstijd vele onderscheidingen worden overreikt aan mij en dat de liberalisering van de openbaar vervoersmarkt voor een groot gedeelte en met vaste overtuiging werd aanbevolen door één van de roergangers van D66: de heer L.J. Brinkhorst, oud-minister van Economische Zaken.

Vasteloavesleedjes Konkoer
Vervolgens op weg naar de Katers in Maasniel (Neel blief Neel) waar het Vasteloavesleedjes Konkoer plaatsvindt. Een jaarlijks terugkerende unieke happening waarbij geheel Limburg meeleeft. Wie gaat er dit jaar met de prestigieuze prijs vandoor? De spanning stijgt met de minuut in een zinderende Jo Gerris-sporthal. De strijd tussen Noord- en Zuid Limburg om het beste carnavalsliedje van Limburg in 2007. En uiteindelijk is Grubbenvorst de grote winnaar met de Toddezek: René, Geert en Twan die daarna met veel supporters uit Horst aan de Maas uitbundig worden toegejuicht. Het is een bijzonder gevoel als ik hun de trofee mag overhandigen en het feest tot in de kleine uurtjes doorgaat. Grubbenvorst gaat een hele bijzondere Gekke Moandaag meebeleven. Ik moet hier enkele uren acte de présence geven.

Gepubliceerd door Beheerder om 09:15 am

01 februari 2007

Ambtsbezoek Meijel

Met een uitgesteld ambtsbezoek aan de gemeente Meijel, één van de kleinste gemeenten van Limburg, komt bijna een einde aan een cyclus van werkbezoeken aan gemeenten in Limburg, na 1 1/2 jaar Commissaris van de Koningin. De gesprekken met de burgemeester, wethouders en fractievoorzitters in de gemeenteraad concentreren zich op de vele ontwikkelingen in de kom van het compacte Meijel: een hele grote brede school met meer dan 650 leerlingen, met voor- en naschoolse opvang gekoppeld aan vele op jeugdzorg gerichte activiteiten, een geheel nieuw ontmoetingscentrum en bibliotheek en dan de laatste jaren veel nieuwe woonzorgvoorzieningen rond het Alexanderplein, gebouwd door woningcorporatie Antares. Dit alles maakt indruk. De lijnen van politiek naar samenleving zijn kort waardoor er veel draagvlak is voor deze zich opstapelende ontwikkelingen in Meijel. Natuurlijk is er mijn belangstelling voor de samenwerking tussen de gemeenten Helden, Kessel, Maasbree en Meijel, waar procescoördinatie van belang wordt om de gang er in te houden. Ook voor de ontwikkelingen in het buitengebied wordt de aandacht gevraagd. Ook hier geldt voor een gedeelte samen optrekken met de buurtgemeenten. Tegen de avond maak ik kennis met de eigenaresse van de spiksplinternieuwe brasserie 'De Nostalgie' in Meijel. Mevrouw Gommans van deze brasserie heeft vele keren 'in de keuken' gestaan van kasteeltje Buggenum, daar waar vele ontvangsten van de Provincie Limburg plaatshebben. Met het gemeentelijk gezelschap prikken we daar het eerste vorkje: een aanwinst voor Meijel en Noord-Limburg.

Fusie Essent en Nuon
Essent en Nuon hebben deze dagen definitief besloten samen verder te gaan. De aandeelhouders (en de NMA!) moeten de voorgenomen fusie nog wel goedkeuren, maar de bedoeling van de directies en de raden van commissarissen van beide energiebedrijven is duidelijk. De fusie heeft alles te maken met de concurrentiekracht in een liberaliserende en europeaniserende wereld. De kostencompetitie tussen energiebedrijven in Europa is in volle gang en schaalvoordelen worden ook merkbaar voor de consument als er scherper kan worden ingekocht en de administratiekosten kunnen dalen. De Limburger wordt overigens met een hogere energierekening van Essent geconfronteerd door de alsmaar oplopende energierijzen en de stevige belasting van de energienota door de Rijksoverheid. De principeovereenkomst die is getekend, moet de komende maanden worden goedgekeurd door diverse provincies en vele gemeenten.

Gepubliceerd door Beheerder om 09:07 am